Belangrijke bevinding is dat investeringen in duurzaamheid en energietransitie nu de op één na belangrijkste investeringscategorie voor havenautoriteiten zijn geworden. Deze veranderende rol van havens weerspiegelt zich in hun investeringsplannen.

Europese havens ontwikkelen zich steeds meer van multimodale hubs in de logistieke keten naar hubs voor duurzame energie, industriële clusters en circulaire economie. Ze spelen een belangrijke rol in de geopolitieke en geo-economische veerkracht. Deze nieuwe functies komen bovenop hun traditionele rollen. De investeringsplannen van Europese havens weerspiegelen deze veranderende en multidimensionale rol.

De studie benadrukt dat, naast investeringen in basisinfrastructuur, havenbeheerders ook steeds meer investeren om strategische en sociale verantwoordelijkheden te vervullen en bij te dragen tot de realisatie van de doelstellingen van Europa. Dat impliceert vaak projecten met hoge maatschappelijke waarde, maar met trage, lage en risicovolle rendementen. De havenbeheerders zijn volledig toegewijd, maar hebben Europese steun nodig om alle doelen en ambities te verwezenlijken.

ESPO roept beleidsmakers op om de strategische rol van Europese havens te erkennen en een robuust ondersteuningskader te bieden dat de investeringsuitdagingen aanpakt waarmee zij te maken hebben.