Sinds de uitbraak van de Covid-19 pandemie noteert Exact een enorme aangroei van het aantal klanten die van de oplossingen van de vendor gebruik maken. Hoewel Exact in de Belgische markt nog vaak de perceptie heeft van accountancy software vendor, is het bedrijf veel meer dan dat. Het portfolio voor de KMO-doelgroep omvat ook diverse ERP-oplossingen, die net zoals de accountancy-tool, cloud web-based zijn, maar die eventueel ook on-premise kunnen worden geïnstalleerd. De toekomststrategie van Exact focust op zowel een horizontale als een verticale uitbreiding van het oplossingenportfolio. Meest recente voorbeeld hiervan is de acquisitie van de start-up Officient. Met de introductie van Exact Bouw pakt de software vendor met een nieuwe verticale sectoroplossing uit.

Software-bedrijf Exact zag in 1984 het daglicht in het Nederlandse Delft als een garagebedrijf op initiatief van een zestal studenten. Dat zou uiteindelijk in 1999 doorgroeien tot een beursgenoteerde onderneming, die - na de delisting - in 2015 voor een bedrag van 730 miljoen euro in de handen van investeringsmaatschappij Apax Partners belandde. Dat schoof vier jaar later het bedrijf door naar KKR.

In 1989 zette het bedrijf voet aan de grond in België met de overname van Cobul en Cubic. In 2007 werd Solid Data geïntegreerd. Van recentere signatuur zijn de acquisities van Winbooks (2019) en, dit jaar, van Unit4 Bedrijfssoftware, met een vestiging in Brussel (Unit4 C-Logic), en Officient.

Van strategisch belang voor de ontwikkeling in België was de introductie in 2006 van Exact Online, een web-cloud oplossing voor on-line boekhouden.

“In België wordt on-line boekhouden gestuurd en beheerd door de accountancy-wereld. Daardoor kwam het wat moeizaam tot stand. Maar sinds de uitbraak van de corona-pandemie groeit de cloud-markt hier heel erg sterk, dit met inbegrip van het on-line boekhouden. Ook oplossingen op het gebied van efficiëntie in het inkoopproces en meer daar binnenin samen werken, groeit gestaag. Maar de aangroei van het aantal administraties dat in Exact Online wordt gerund is nooit zo sterk geweest als nu”, onthult Sigrid Jansegers, sales director Exact Online Belgium.

Ruim 90.000 bedrijven, waarvan 90% afnemers van Exact Online (waaronder 1.200 accoutants), vertrouwen op Exact om hun bedrijf te ondersteunen. In de vestiging van de vendor te Wemmel zijn een 85-tal medewerkers aan de slag.

Strategische herpositionering

Onder impuls van voormalig ceo Phill Robinson borg Exact zijn internationaliseringsstrategie op - Exact Globe niet te na gesproken - om zich op de Benelux als kernmarkt terug te plooien. “Met Exact profileren we ons als een aanbieder van bedrijfssoftware voor de KMO-wereld,” verduidelijkt Jansegers. “Naast de genoegzaam bekende on-line boekhoudapplicatie, bieden we een portfolio van vijf producten rechtstreeks aan de eindklanten aan, met name een on-line accounting product, met drie verschillende varianten, dat bedrijven in staat stelt zelf hun boekhouding te voeren en door een accountant te laten checken, Exact voor Handel (een in 2011 gelanceerde ERP-applicatie voor bedrijven actief in op- en overslag), Exact voor Professional Services (een service-oplossing voor dienstverlenende bedrijven), Exact voor Productie (een oplossing voor productiebedrijven) en, ten slotte, het in september geïntroduceerde Exact bouw 7. Alle oplossingen hebben onveranderlijk Exact voor Boekhouden als onderbouw”.

Voor grotere bedrijven met specifieke noden, zoals bijvoorbeeld consolidatie, forecasting en budgettering op groepsniveau biedt Exact oplossingen zoals purchase to pay (P2P)-proces en Synergy RPA waardoor ondernemers grip krijgen op hun cijfers en onderbouwde beslissingen kunnen nemen.

Verbredingsstrategie

Met Exact Bouw, een gevolg van de integratie van Bouw7 in Nederland, biedt de software vendor een verticale oplossing voor een specifieke deelmarkt aan. De nieuwe oplossing maakt deel uit van de verbredingsstrategie in het zog van de eerder genoemde strategische heroriëntatie.

In Nederland is Exact onbetwist marktleider. Samen met Winbooks is Exact in België eveneens marktleider.

Sigrid Jansegers: “Bedoeling is in de toekomst de marktpositie van Exact als leverancier van bedrijfssoftware bij zowel de accountant als de ondernemer te versterken. We trekken daarvoor de kaart van zowel een verticale als een horizontale uitbreiding van ons oplossingenportfolio. Centraal in die aanpak staat de automatisering van de administratieve bedrijfsprocessen met real-time inzicht als resultaat. In de toekomst willen we de accountant met Exact een 360°-suite aanbieden die hem of haar samen met de klant een breder inzicht biedt op de financiële situatie van zijn bedrijf”.

Binnen die context dient de integratie, eerder dit jaar, van Unit4 Bedrijfssoftware in Nederland gezien. Dankzij de verworven controle over een module zoals Fiscaal Gemak kan Exact zijn productportfolio ten gunste van de accountant uitbreiden met een fiscale tool. Dat geldt overigens ook voor de recente overname van de Belgische cloud software-leverancier Officient B.V. (Gent), waardoor Exact geautomatiseerde HR-procesondersteuning aan zijn aanbod kan toevoegen. Niet onbelangrijk bij dit alles is dat zowel de oplossing van Unit4 Bedrijfssoftware als Officient cloud-native zijn. Grotere KMO’s hebben de mogelijkheid om met Exact Globe en Exact Synergy in de cloud te werken.

Cloud-native en open API

Voornaamste onderscheid van Exact in de accountancy-wereld is dat de vendor, in tegenstelling tot zijn concurrenten die nog sterk on-premise gefocust zijn of hun toevlucht tot een gehoste applicatie nemen, een web-cloud oplossing biedt. “Bovendien is Exact de enige marktspeler die een publieke open API hanteert. Intussen kunnen meer dan 110 applicaties, via een connector, inhaken op het platform van Exact Online. Resultaat is een software die kan meegroeien met de snel evoluerende noden van een bedrijf. Grotere KMO’s kunnen bij partners van Exact terecht die hun eigen oplossingen met onze producten afstemmen,” zo nog de sales manager.

Via het vorig jaar gelanceerde “No hands accounting”-concept voor accountants stelt Exact andermaal iets sneller te schakelen dan andere marktspelers. De software vendor integreerde in de document scanning-laag artificiële intelligentie en een robotisatie-tool die automatisch boekingsvoorstellen formuleert.

Op naar omzetverdubbeling

Exact zet de komende vijf jaar in op een sterke verhoging van het klantenportfolio dat met zijn oplossingen werkt. Het rekent daarvoor op de verdere penetratie van het on-line boekhouden in de Belgische markt alsook op de uitbreiding van de geboden functionaliteiten, zowel horizontaal als verticaal.

Bovenop blijken de kaarten in de markt gunstig te liggen: “Onze groei-ambities beperken zich niet tot enkel de accountancy-markt. Voor de ondernemer is de nood aan real-time inzicht in de jongste jaren heel sterk toegenomen. De accountant wordt meer en meer adviseur. Om die rol te kunnen opnemen moet hij niet alleen over real-time cijfers beschikken, hij moet tevens inzicht verwerven in de operationele processen van zijn eindklant. Exact’s productportfolio speelt heel sterk op die evolutie in”, besluit Jansegers.

Voorsprong op vlak van e-facturatie

Opmerkelijk is dat Winbooks, dat deel uitmaakt van de Exact-familie, naast o.a. Codabox mede-initiatiefnemer is van Digicrowd. Dat platform werd specifiek opgezet om e-facturatie in België te bevorderen.

Winbooks heeft zowel een web- als een on-premise oplossing, maar in zijn Waalse thuismarkt bekleedt vooral de laatste nog een dominante positie.

Sigrid Jansegers: “Net zoals Digicrowd heeft ook Exact de ambitie om het ondernemerslandschap zo snel mogelijk te digitaliseren. Als web-cloud leverancier is e-facturatiefunctionaliteit standaardonderdeel van onze oplossing. Technisch kunnen we dus eenvoudig elektronische facturen genereren en via de Peppol-highway naar de bestemmeling versturen. Voor Exact biedt Digicrowd derhalve geen meerwaarde. Wat niet wil zeggen dat we geen voorstander blijven van een gemeenschappelijk afleveringsplatform voor alle accountancy software vendors voor elektronische facturen”.