De circulaire economie wil grondstoffen die hun vroegere functie hebben verloren, terug in de keten brengen. Daardoor zijn minder nieuwe grondstoffen nodig en heroriënteren de lokale economische activiteiten. Door materialen niet alleen in de keten maar ook hier te houden, creëren we een hefboom voor lokale duurzame industriële economische activiteit. In het geval van huishoudelijk verpakkingsafval betekent dit dat de verpakkingen van producten die op de Belgische markt worden verkocht, in België worden gerecycleerd zodat de secundaire grondstoffen kunnen worden hergebruikt om nieuwe verpakkingen of producten voor de markt te maken. Het is een quasi-gesloten kringloopsysteem.

Dicht bij huis recycleren heeft drie grote voordelen:

1. Stabiliteit. Bedrijven zijn minder afhankelijk van volatiele buitenlandse markten. De natuurlijke grondstoffen in het verstedelijkte Europa zijn beperkt. Kiezen voor lokaal geproduceerde secundaire grondstoffen beschermt de schaarse Europese natuurlijke grondstoffen en vermindert de afhankelijkheid van andere, vaak minder stabiele markten.

1. CO2-vermindering. Recycleren stoot bijna altijd minder broeikasgassen uit dan het delven van primaire grondstoffen. Er is natuurlijk het transport naar de sorteer- en recyclagefabrieken, en het recyclageproces zelf. Maar dan nog zorgt recyclage voor zo’n grote CO2-besparing dat de netto-balans positief is. Plastic verpakkingen die terugkeren in de circulaire economie komen immers niet meer via het restafval in een verbrandingsoven terecht. Bovendien heeft dicht bij huis recycleren als bijkomend voordeel dat er wordt bespaard op het transport.

1. Supply chain management. De productie-industrie heeft betrouwbare toegang tot hoogwaardige, lokaal geproduceerde secundaire grondstoffen. Het is een kwestie van vraag en aanbod. Aangezien kwalitatieve secundaire grondstoffen ruimschoots beschikbaar zijn, zullen ze competitief worden met “virgin” of nieuwe materialen.

Fost Plus kende vorig jaar al contracten toe voor drie nieuwe recyclagecentra. Later dit jaar volgen er nog twee. Na de uitbreiding van de nieuwe sorteerboodschap via de Nieuwe Blauwe Zak en de bouw van nieuwe sorteercentra, is daarmee de volgende stap gezet om België te veranderen in een recyclage-hub voor plastic huishoudelijk verpakkingsafval.

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met FostPlus V.Z.W. (Brussel))