Illegaal gekopieerde software bevat regelmatig schadelijke code die kan leiden tot malware-infecties, diefstal van inlog-gegevens, cryptomining, gekaapte sessies of zelfs ransomware-aanvallen. Bovendien kunnen deze versies niet via officiële updates worden gepatcht, waardoor beveiligingslekken blijven bestaan en systemen kwetsbaar blijven.

Volgens het Security Operations Center van Barracuda Networks werden in recente incidenten onder meer verdachte uitvoerbare bestanden aangetroffen met namen zoals activate.exe, activate.x86.exe en activate.x64.exe. Deze bestanden lijken op het eerste gezicht legitiem, maar worden vaak gebruikt in illegale software-bundels of valse installatieprogramma’s.

De verdachte bestanden werden doorgaans gevonden in gebruikersmappen zoals Downloads en werden vaak kort na browser-activiteit handmatig uitgevoerd. In verschillende gevallen ging het om grote, met wachtwoord beveiligde ZIP-bestanden die via browsers zoals Google Chrome of Microsoft Edge waren gedownload. Het installeren van dergelijke software vereist meestal actieve gebruikersinteractie, wat een duidelijke indicatie kan zijn van illegale software-activiteit.

Naast verdachte uitvoerbare bestanden zijn ook instructiebestanden in software-pakketten en pogingen om licentiecontroles te omzeilen typische signalen van illegale software-installaties. Volgens Barracuda konden alle gedetecteerde incidenten tijdig worden geneutraliseerd voordat ze zich verder in de bedrijfsomgeving konden verspreiden.

Cybersecurity-specialisten wijzen erop dat organisaties medewerkers moeten beschermen tegen dergelijke risico’s. Dat kan onder meer door onbekende uitvoerbare bestanden automatisch te blokkeren, lokale administratorrechten te beperken en software-installaties alleen toe te laten na goedkeuring. Daarnaast wordt aanbevolen om enkel goedgekeurde software op werktoestellen toe te laten en regelmatig controles uit te voeren op bestanden in downloads- en tijdelijke mappen.

Ook duidelijke richtlijnen rond het gebruik van bedrijfsapparatuur en gerichte sensibilisering van medewerkers kunnen helpen om risicovol gedrag te beperken en cyberincidenten te voorkomen.

Meer info over de bedrijfsrisico's van illegale en gekraakte software is hier te vinden: https://blog.barracuda.com/2026/03/04/threat-spotlight-business-risks-pirate-software.

Koop- en verkoopkansen voor bedrijven

Het toenemende risico rond illegale software creëert opportuniteiten voor bedrijven actief in cybersecurity en IT-beheer.

Verkoopkansen (bedrijven die oplossingen kunnen aanbieden):

• leveranciers van endpoint security en managed detection & response, zoals CrowdStrike, SentinelOne en Palo Alto Networks;

• aanbieders van managed security services en SOC-diensten voor 24/7-monitoring;

• bedrijven gespecialiseerd in software asset management en licentiebeheer, zoals Flexera;

• leveranciers van identity & access management en privilege management-oplossingen;

• IT-integratoren die bedrijven helpen met endpoint management en device security.

Koopkansen (bedrijven die klant kunnen worden):

• KMO’s en middelgrote ondernemingen zonder eigen security operations center;

• sectoren met veel kenniswerkers, zoals consultancy, engineering en software-ontwikkeling;

• bedrijven met veel remote of hybride werkplekken, waar controle op devices moeilijker is;

• overheidsinstellingen en zorgorganisaties die gevoelige data beheren;

• bedrijven die recent slachtoffer waren van cyber-incidenten en hun beveiligingsniveau willen verhogen.

Door de groeiende cyber-dreiging wordt endpointbeveiliging en softwarebeheer steeds belangrijker voor organisaties die hun IT-infrastructuur en bedrijfsdata willen beschermen.