Dat de zaken snel evolueren, verbaast niet. Toen Cremer bij FEBIAC in het najaar van 2019 aan boord kwam, was er van corona nog geen sprake. De gezondheidscrisis noopte de federatie tot een forse herstructurering. Bovenop tekenen zich niet onbelangrijke wijzigingen in de markt af zoals de consolidatie aan constructeurszijde, de elektrificatie van de voertuigvloot en proliferatie van elektrisch aangedreven tweewielers alsook de digitalisering van de verkoopsprocessen binnen de automotive. Zo verschenen in de markt nieuwe constructeurs die het zelfs zonder fysieke showroom doen en uitsluitend op on-line verkoop inzetten.

Afwachten dus wat medio januari 2022 de impact wordt van de organisatie van Autosalon-dagen op dealer-niveau als alternatief voor het jaarlijks rendez-vous in de Heizelpaleizen. Inmiddels teert FEBIAC voor het tweede jaar op rij in op zijn reserves. Binnen de federatie zijn momenteel een 30 FTE’s aan de slag, elk met hun eigen expertise en specialisatie.

Strategische heroriëntatie bereidt voor op de toekomst

Op vandaag vreest Andreas Cremer niet dat het lot van het Autosalon als fysieke component is bezegeld, integendeel. Ook al haakte een belangrijke invoerder af nog alvorens besloten werd editie 2022 omwille van de gekende omstandigheden te schrappen. “Uiteraard zullen de veranderingen in de markt een blijvende impact hebben. Overal in Europa staan de autosalons onder druk. Zelfs een gereputeerd salon als Genève had al vóór Covid-19 problemen om constructeurs aan te trekken. Als interne doelstelling voor de organisatie van het Autosalon 2022 hadden we gesteld dat minstens twee derden van de leden ten gunste van de organisatie van het salon moest uitspreken. Dat werd uiteindelijk 70% alvorens de gezondheidscrisis roet in het eten gooide,” aldus onze gesprekspartner. “Zeven leden op tien van onze zowat tweehonderd leden beschouwen het Autosalon bijgevolg nog steeds als zinvol. FEBIAC neemt de organisatie van het event op zich voor de sector, voor de industrie, maar zeker ook voor zijn leden. Als die het signaal geven dat een Autosalon voor hen niet meer hoeft, schrappen we het onmiddellijk. Dan verliezen we inderdaad 80% van onze inkomsten, maar het kan en mag niet zijn dat een ledenorganisatie afhankelijk is van de organisatie van een salon. In eerste instantie moet een federatie zich zo weten te financieren dat alle noodzakelijke functies (lobbying, communicatie, fiscaliteit, homologatie, expertise, …) worden ingevuld zonder dat daarvoor de inkomsten van een groot publieksevenement nodig zijn”, wordt daaraan toegevoegd.

Nieuw samenwerkingsverband

Op 14 februari 2021 stond mobiliteitsorganisatie FEBIAC, samen met Traxio (dat aanverwante sectoren binnen de automotive vertegenwoordigt, zoals de garagisten, bandencentrales, carrossiers, …) en Renta (de verhuurmaatschappijen), aan de wieg van de nieuwe koepelstructuur Mobia. Binnen dat samenwerkingsverband ontwikkelen en verdedigen de drie federaties, die hun zelfstandigheid behouden, gezamenlijke standpunten en tekenen ze voor een ruimere dienstverlening voor de leden. Voorts treedt Mobia op als spreekbuis naar alle externe partijen voor wat de gemeenschappelijke belangen van de drie federaties betreft. Bedoeling is dat de koepelorganisatie doorgroeit tot een krachtig, centraal platform voor onder meer de analyse van data en de evolutie van de mobiliteit. Mobia zal tevens een visie vormen over een duurzamere mobiliteitsfiscaliteit, aangepast aan de noden van de tijd.

Andreas Cremer: “Een fusie van de drie federaties is vandaag niet aan de orde. Elke federatie heeft zijn eigen opdracht en karakter. Bovendien opereren ze op Europees niveau elk binnen een grotere structuur zoals FEBIAC binnen ACEA, Traxio binnen CECRA en Renta binnen de European Car & Truck Rental Association. De behoeften van een constructeur en invoerder zijn helemaal anders dan die van een retailer of een verhuurder. Wel zal efficiënt en intelligent samen worden gewerkt waar nuttig, ten bate van alle partijen. Denk aan lobbying, communicatie, fiscaliteit, vorming & opleidingen, … Niet uitgesloten is een nog hechtere samenwerking op termijn in de vorm van bijvoorbeeld een “shared services center”.

Nieuwe business-modellen

Dat Cremer en zijn team inmiddels achter de schermen werken aan een strategische herpositionering van FEBIAC als ledenorganisatie, hoeft geen betoog. Momenteel puurt de federatie 5% van zijn inkomsten uit lidgelden en zowat 15% uit data-services.

De toenemende vertakking binnen de automotive als gevolg van de mobiliteitsproblematiek enerzijds en de elektrificatie van de voertuigvloot zijn een gunstige voedingsbodem voor een verrruiming van het ledenbestand van FEBIAC. Zo zijn de uitbaters van laadpaalnetwerken, al dan niet op initiatief van of in samenwerking met constructeurs, nieuwe potentiële leden. Een niet onbelangrijke speler staat alvast op het punt bij de federatie aan te sluiten. Hetzelfde geldt voor grote retailers die zich steeds actiever roeren in de distributie van elektrische fietsen. “Zij krijgen de keuze om, naargelang van hun behoefte, aan te sluiten bij FEBIAC dan wel Traxio”, aldus onze gesprekpartner. “Sectoroverschrijdende samenwerkingen komen steeds nadrukkelijker om de hoek kijken. Wie had ooit gedacht dat een federatie als FEBIAC (constant) in dialoog zou gaan met partijen als Elia of ENGIE?”, luidt het.

Nu al is FEBIAC actief in de verwerking van data aangeleverd, door het D.I.V., onderdeel van de FOD Mobiliteit, die ten gunste van de leden maatspecifiek worden verrijkt. Ook voor het D.I.V. zelf verzorgt de federatie soortgelijke opdrachten. Met de opkomst van geconnecteerde voertuigen, ontstaat een zondvloed aan nieuwe data die nieuwe zakelijke opportuniteiten bieden, die FEBIAC zich voorneemt aan te boren.

Andreas Cremer: “Als federatie maken we ons op om nieuwe inkomstenbronnen te ontginnen door een diversificatie van ons dienstenaanbod in de vorm van nieuwe services. Mobility-as-a-Service (MaaS) staat daarbij hoog op de agenda. Binnen het MaaS-ecosysteem streeft FEBIAC de rol van facilitator na, in partnership met zowel leden als niet-leden. Nu al zijn verschillende leden bezig met het uitrollen van een eigen MaaS-ecosysteem. Bij de invoerders zijn bijzonder veel kennis en expertise aanwezig waarop we gezamenlijk kunnen kapitaliseren. Onze doelstelling als federatie is ervoor te zorgen dat onze leden hun activiteiten in optimale omstandigheden kunnen ontplooien. Dit door bijvoorbeeld alternatieve mobiliteit te faciliteren, mobiliteitsstromen mee te helpen optimaliseren, het bijdragen tot oplossingen voor de fileproblematiek, het mee werken aan het invoeren van een rijverbod voor bepaalde types sterk vervuilende voertuigen of het bevorderen van - voor zover nodig - het oordeelkundig omspringen met bedrijfswagens”.

“Ook in de toekomst zal FEBIAC als service-bedrijf inspelen op de behoeften van zijn leden. Willen zij een Autosalon organiseren, organiseren we een Autosalon. Indien zij geïntegreerde mobiliteitsoplossingen wensen te bieden, moeten we in die richting aan de slag. We gaan die services aanbieden die onze leden vragen indien we daartoe worden gemandateerd en op een zo praktisch mogelijke wijze,” besluit de ceo.