Het verhaal van Jes Cleaning begon in 2010 toen Stef Kerstens zijn eerste carwash opstartte. Vier jaar later volgde een tweede vestiging in Beerse. Maar Kerstens zag al snel kansen buiten de carwash-sector. “Ik had personeel dat ik niet altijd aan het werk kon houden, dus ik ben op zoek gegaan naar een nieuwe uitdaging”, vertelt hij. Die kans kwam in de vorm van een bedrijfsovername, waarmee de eerste stappen werden gezet richting professionele schoonmaakdiensten.

Vandaag is Jes Cleaning uitgegroeid tot één van de grootste werkgevers in de regio Essen, met een team van meer dan honderd mensen. “Onze core business is nu volledig B2B-schoonmaak”, aldus de ondernemer. “We richten ons op zorginstellingen, kleine bedrijven zoals dokterspraktijken, en middelgrote KMO’s. Grote multinationals laten we voorlopig links liggen, maar dat kan in de toekomst veranderen”.

Groei door overnames en visie

Jes Cleaning groeide niet alleen door hard werk, maar ook door strategische overnames. Kerstens erkent dat dit niet altijd een eenvoudige weg is. “Een overname brengt altijd een schokgolf teweeg in je bedrijf. Je moet samensmelten met een andere bedrijfscultuur en dat vraagt om goede begeleiding”, weet hij.

Het was echter niet altijd een succesverhaal. “We hebben een aantal jaren geworsteld met een vennoot die een andere visie had op bedrijfsvoering. Toen we die vennoot konden uitkopen, konden we onze eigen koers varen. Dat was een keerpunt. Sindsdien hebben we een sterke, gezonde groei doorgemaakt”.

Focus op kwaliteit en duurzaamheid

Jes Cleaning onderscheidt zich in de schoonmaaksector door een focus op kwaliteit en duurzaamheid. “We zijn niet de goedkoopste, maar we staan bekend om onze communicatie en onze aandacht voor kwaliteit”, legt onze gesprekspartner uit. Het bedrijf werkt uitsluitend met duurzame producten van vaste leverancier Boma. “Dat is een investering, maar het draagt bij tot de gezondheid van zowel onze klanten als onze medewerkers”.

Naast duurzame schoonmaakproducten is het vergroenen van het wagenpark een uitdaging die op de agenda staat. “We hebben momenteel veertig bedrijfsvoertuigen. Die allemaal elektrificeren en praktisch inzetten is een grote opgave, maar wel noodzakelijk”.

Personeelsuitdaging en arbeidsmarkt

Eén van de grootste uitdagingen in de schoonmaaksector is het vinden van geschikt personeel. Stef Kerstens herinnert zich hoe moeilijk het was om vacatures in te vullen: “Op een gegeven moment hadden we acht openstaande functies die niet ingevuld raakten”, luidt het.

Maar 2024 bracht een ommekeer. “Voor het eerst in lange tijd hebben we een overschot aan kandidaten. Dat is een verademing, maar de arbeidsmarkt blijft onzeker. Het is cruciaal om ons personeel goed te behandelen en te motiveren”.

Toekomst van professionele schoonmaak

De markt voor professionele schoonmaak is volop in beweging. “Waar vroeger familieleden vaak zelf schoonmaakwerk deden, schakelen bedrijven nu steeds meer over op professionele oplossingen”, stelt Kerstens vast. “Die evolutie biedt enorme kansen voor ons bedrijf”.

In 2024 groeide Jes Cleaning met maar liefst 30%, voor 2025 mikt Stef op een verdere groei van 15 tot 20%. “Dat zijn ambitieuze doelen, maar ik geloof dat we met onze aanpak en focus op kwaliteit die groei kunnen realiseren”.

Ambities en balans

Hoewel Kerstens altijd vooruitkijkt, blijft hij ook realistisch. “We hebben vorig jaar sterk getwijfeld omtrent het doorvoeren van een bijkomende overname. De timing bleek immers niet echt goed te zitten. Soms moet je koesteren wat je hebt”.

Voor 2025 is zijn wens duidelijk: “Een consistente groei zonder grote bokkensprongen, en vooral een goede gezondheid van mijn familie en medewerkers. Dat is waar het uiteindelijk om draait”.

Conclusie

Jes Cleaning is een schoolvoorbeeld van hoe een lokaal ondernemer een bedrijf kan uitbouwen met visie, durf en een scherp oog voor kwaliteit. Stef Kerstens en zijn team blijven zich inzetten voor duurzaamheid, klantgerichtheid en groei, en kijken met vertrouwen naar de toekomst.

Meer info: www.jescleaning.be