De nieuwe verbinding vormt een uitbreiding van het bestaande ECLUSE-netwerk, dat sinds 2019 vijf bedrijven in de Waaslandhaven voorziet van processtoom afkomstig van de afvalverbrandingsinstallaties van Indaver en SLECO. Via de nieuwe tunnel zal die stoom binnenkort ook worden geleverd aan Evonik, het eerste bedrijf op de rechteroever. De aansluiting zal jaarlijks een besparing opleveren van 100.000 tot 150.000 ton CO₂-uitstoot, wat overeenkomt met het gasverbruik van meer dan 38.000 gezinnen.

De aanleg van de ECLUSE-tunnel startte in maart 2024 na een grondige voorbereiding. Met een lengte van 1.288 meter en een binnendiameter van drie meter is dit de langste micro-tunnel ooit gebouwd in België. De boring onder de Schelde duurde veertien weken en verliep volledig volgens plan. De voortgang lag met gemiddeld 92 meter per week aanzienlijk hoger dan verwacht.

De tunnel biedt plaats aan de stoomleidingen van ECLUSE 2, een centrale onderhoudsgang en extra ruimte voor toekomstige infrastructuur. De werken maken gebruik van micro-tunneling, een sleufloze techniek die geschikt is voor diverse bodemtypes en ideaal voor kruisingen onder rivieren, wegen en spoorlijnen.

Bij de verbranding van afval in de installaties van Indaver en SLECO in Doel wordt stoom opgewekt die onder druk (circa 40 bar) en op hoge temperatuur (ongeveer 400°C) wordt gebruikt in chemische processen. Met de uitbreiding richting de rechteroever kan ook Evonik zijn stoomvraag grotendeels invullen met deze duurzame energiebron en het gebruik van aardgas drastisch verminderen.

Hoewel de tunnel onder de Schelde voltooid is, loopt het project nog verder. Een tweede boring van 185 meter onder de Scheldelaan richting Evonik is inmiddels gestart. Parallel worden ondersteuningsstructuren voorbereid waarop de leidingen later worden gemonteerd. De volledige oplevering van het project is gepland tegen eind 2026.

ECLUSE is een publiek/private samenwerking tussen Indaver, SLECO, FINEG, de Maatschappij Linkerscheldeoever en Port of Antwerp-Bruges, met steun van de Vlaamse overheid. Het project versterkt de duurzame energievoorziening in de haven van Antwerpen en draagt bij aan de klimaatdoelstellingen van Vlaanderen en Europa.

Meer info: https://www.ecluse.be