Wie SEO een beetje volgt voelt de grond verschuiven. De tijd van tien blauwe linkjes als enige heilige graal is voorbij. Met de opkomst van AI-gestuurde zoekresultaten, zoals ChatGPT en Google’s AI Overviews, doen we onze intrede in het tijdperk van GEO, oftewel Generative Engine Optimization.

Betekent dit dat linkbuilding dood is? Nee. Maar de manier waarop we het jarenlang gedaan hebben, namelijk als een mechanisch trucje om autoriteit te veinzen, werkt niet meer in deze nieuwe realiteit.

Van zoekmachine naar antwoordmachine

In een traditionele zoekmachine telt populariteit, want wie de meeste stemmen of backlinks heeft wint vaak. Maar in een GEO-landschap waar een AI een direct antwoord formuleert op een gebruikersvraag draait alles om betrouwbaarheid en context.

Een AI wil geen lijstje met opties geven, maar een synthese maken van feiten. Om als bron in die synthese opgenomen te worden moet de machine snappen dat jij de expert bent. Een link is in 2026 geen simpele stem meer, maar een bronvermelding. Net zoals in de academische wereld weegt een bronvermelding van een gerespecteerde collega zwaarder dan duizend anonieme vermeldingen.

De Content Machine als fundament

Voordat je aan externe links denkt moet je eigen huis op orde zijn. In het GEO-tijdperk is je website geen digitaal visitekaartje meer, maar een content machine. Je moet de vragen van je doelgroep beter beantwoorden dan wie dan ook.

Daarnaast is de techniek onverbiddelijk. Snelheid, veiligheid en structuur zijn randvoorwaarden. Daarom kijken wij bij Depends SEO Agency altijd verder dan de buitenkant. Een website is meer dan een mooi plaatje. De structuur aan de achterkant bepaalt of zoekmachines je content correct kunnen interpreteren en waarderen. Zonder die technische basis en inhoudelijke diepgang heeft linken geen zin, want je kunt geen autoriteit bouwen op drijfzand.

Van transactie naar partnership

Hier komt de grootste verandering. Vroeger was linkbuilding transactioneel, waarbij je content of geld ruilde voor een link. In het GEO-tijdperk prikken algoritmes daar genadeloos doorheen. De focus verschuift naar partnerships. Het gaat erom dat relevante partijen in dezelfde sector naar elkaar verwijzen omdat het logisch is.

Waar oude linkbuilding draaide om koud mailen naar vreemden, draait de nieuwe aanpak om het opbouwen van relaties met experts. Hierdoor wordt een link een digitaal compliment. Het gaat niet meer om volumes, maar om de handdruk tussen twee partijen die elkaar vertrouwen.

Een levend experiment

Om aan te tonen dat één kwalitatieve en contextuele link meer waard is dan kwantiteit voer ik op dit moment een test uit. Dit artikel dat je nu leest is daar onderdeel van!

In samenwerking met Tim test ik het effect van deze publicatie in een gecontroleerde omgeving. Geen externe ruis en geen duizenden spam-links, maar puur kijken wat de impact is van één relevant partnership.

Ik ben SEO specialist William Van Laere en ik zal de komende 30 dagen de data verzamelen en analyseren. Ik meet sitewide wat deze specifieke samenwerking doet met de zichtbaarheid en autoriteit.

Conclusie

Stop met het najagen van vanity metrics en start met het bouwen van relaties. In een wereld vol AI-gegenereerde content is menselijke connectie en echte expertise het enige dat niet nagemaakt kan worden. Benieuwd naar de harde cijfers van deze case study? Binnenkort publiceer ik de resultaten zodat we zwart-op-wit kunnen zien wat de impact is van deze partnership aanpak.