PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen) zijn chemische stoffen die schadelijk kunnen zijn voor mens en milieu. In het kader van PFASTER worden op verschillende locaties in Willebroek metingen uitgevoerd door onder meer het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek, de Universiteit Antwerpen, de Vlaamse Milieumaatschappij en Tractebel Engineering. Zij nemen stalen van oppervlaktewater, grondwater, bodem, planten en dieren. Doel is om te begrijpen hoe PFAS zich verspreiden in het milieu en via de voedselketen. Daarnaast wordt onderzocht of er een verschil is in opname tussen oudere en recente verontreiniging.

In de zone rond de voormalige papierfabriek test Jan De Nul (Planet Redevelopment) een nieuwe techniek waarbij PFAS uit de bodem worden gespoeld en vervolgens verwijderd uit het spoelwater via een proces met schuim en schimmels. VITO ontwikkelt parallel een technologie om PFAS uit grondwater te halen. Beide proefopstellingen zullen in de zomer van 2026 actief zijn en moeten concrete inzichten opleveren voor toekomstige bodemsanering.

In het natuurgebied Broek De Naeyer worden bio-gebaseerde methodes onderzocht. Bio2Clean, Novobiom en andere partners analyseren of schimmels, bacteriën, waterplanten, riet en wilgen PFAS kunnen opnemen of afbreken. Ook deze natuurlijke oplossingen maken deel uit van het brede saneringsonderzoek.

Het PFASTER-project maakt deel uit van het LIFE-programma van de Europese Unie, dat 60% van de kosten financiert. De overige kosten worden gedragen door de projectpartners. In totaal zijn er een tiental betrokken organisaties, waaronder OVAM, VMM, INBO, VITO, TAUW, KULeuven, de provincie Antwerpen en de Universiteit Antwerpen. Bewoners en eigenaars in het onderzoeksgebied worden niet financieel belast en worden geïnformeerd via brieven, een nieuwsbrief en de website pfaster.be.

Meer info: 015/28.42.84 of https://www.ovam.vlaanderen.be