Het terrein in Mariakerke is verontreinigd door zwavel, minerale olie, PAK's, zware metalen en sulfaten, volgens een bodemonderzoek dat in 2016 werd uitgevoerd. OVAM werkt samen met ingenieursbureau Sweco Belgium aan een bodemsaneringsproject dat nu in de afrondende fase is. De saneringswerkzaamheden, die bestaan uit graafwerken en het afvoeren van vervuilde grond naar een gespecialiseerde verwerkingsinstallatie, moeten de site hernieuwen en uiteindelijk omvormen tot een wilgenvloedbos.

De werken zullen mogelijk enige overlast veroorzaken in de omgeving, met name op het gebied van geluid, stof en verkeer. Om de impact op de omgeving te minimaliseren, worden er tijdens de ochtend- en avondspits geen vrachtwagens door de schoolwijk geleid en worden er in het weekend en na 17.00 uur geen werkzaamheden uitgevoerd. De OVAM zal tijdens de werken regelmatig luchtemissie- en geurmetingen uitvoeren om de overlast voor buurtbewoners te monitoren en waar mogelijk te beperken.

Het zuurteerstort in Mariakerke is slechts een van de vele projecten die OVAM de afgelopen jaren heeft opgestart. In 2023 investeerde OVAM ruim 31,5 miljoen euro in saneringsprojecten terwijl de totale investering in Vlaanderen, samen met de private sector, 160 miljoen euro bedroeg. Deze inspanningen bevestigen Vlaanderen als koploper in bodemsanering en milieubescherming.