Hoewel het loon nog steeds een doorslaggevende factor blijft, verschuift de focus naar extra-legale voordelen en werkautonomie. Flexibele werkuren (65%) en opleidingsmogelijkheden (64%) worden het vaakst genoemd als compensatie voor een lager loon, gevolgd door een jaarlijkse prestatiebonus (59%). Slechts 13% van de werkgevers geeft aan geen alternatief aanbod te doen als de loonsverwachtingen te ver uiteenlopen.

Mobiliteitsbudget als nieuwe factor

Belangrijke onbekende voor 2026 is het verplichte mobiliteitsbudget dat vanaf 1 januari van kracht wordt voor bedrijven die bedrijfswagens aanbieden. Volgens Jeroen Diels, regional managing director bij Robert Half, kan dit een katalysator zijn voor duurzamere mobiliteit: “Het systeem heeft zijn nut bewezen bij de elektrificatie van het wagenpark. Nu is het tijd om mobiliteit breder te bekijken, afgestemd op de individuele noden van werknemers".

Diels verwacht dat het mobiliteitsbudget vooral werknemers in stedelijke gebieden ten goede komt, waar alternatieven voor de bedrijfswagen makkelijker beschikbaar zijn. “De bedrijfswagen verliest stilaan zijn statusfunctie. Werknemers kiezen steeds vaker voor flexibiliteit en duurzaamheid,” aldus Diels.

Schaarste bepaalt onderhandelingsruimte

Volgens het onderzoek spelen talentschaarste (55%) en hooggespecialiseerde vaardigheden (61%) een doorslaggevende rol bij loononderhandelingen. Werkgevers zijn bereid meer te bieden of bijkomende voordelen te voorzien voor moeilijk in te vullen functies.

“De "Salarisgids 2026" toont aan dat loonsonderhandelingen steeds meer een evenwichtsoefening zijn tussen budget, flexibiliteit en wat werknemers écht belangrijk vinden”, besluit Diels. “Een aantrekkelijk loonpakket combineert vandaag financiële zekerheid met groeikansen en welzijn".

Het onderzoek werd in mei en juni 2025 uitgevoerd bij 1.500 Belgische respondenten uit zowel KMO’s als grote bedrijven, actief in sectoren als finance, IT, HR, administratie en legal.