De samenwerking tussen Start it @KBC en Love Tomorrow vond in 2026 voor het vierde opeenvolgende jaar plaats. Het initiatief moet start-ups die rond maatschappelijke en ecologische uitdagingen werken in contact brengen met mogelijke klanten, investeerders, distributeurs en andere samenwerkingspartners.

Voorafgaand aan de conferentie kregen de geselecteerde ondernemingen pitch training en begeleiding van mentoren. Tijdens het evenement werden via matchmakers gerichte gesprekken georganiseerd met bedrijven en investeerders die bij de activiteiten of groeiplannen van de start-ups aansluiten.

Zeventien ondernemingen gekoppeld aan VN-doelstellingen

Voor het programma werd één start-up geselecteerd per Sustainable Development Goal of SDG van de Verenigde Naties. De deelnemende ondernemingen werken onder meer rond armoedebestrijding, duurzame landbouw, gezondheidszorg, werkgelegenheid, klimaat, oceaanherstel en biodiversiteit.

Zamba werd gekoppeld aan de doelstelling rond armoedebestrijding. De onderneming ontwikkelt een digitaal platform dat verschillende partijen binnen landbouwketens met elkaar verbindt. Daarmee wil het de toegang van landbouwers in landelijke gebieden tot markten, diensten en zakelijke partners verbeteren.

Odd.Bot richt zich op duurzame landbouw. De onderneming ontwikkelt autonome robots die met behulp van artificiële intelligentie onkruid kunnen verwijderen. De technologie biedt een alternatief voor manuele arbeid en het gebruik van chemische herbiciden.

Health.be werd geselecteerd binnen de doelstelling gender-gelijkheid. Het platform ondersteunt vrouwen tijdens verschillende levensfasen, waaronder vruchtbaarheid, zwangerschap en menopauze. Het combineert het verzamelen en opvolgen van gezondheidsgegevens met informatie en begeleiding.

Goodshift focust op waardig werk en economische groei. De organisatie brengt professionals in contact met ondernemingen en projecten die actief zijn rond klimaat, gezondheid en maatschappelijke uitdagingen. Daarmee richt het platform zich op de groeiende arbeidsmarkt binnen de impacteconomie.

Trosort ontwikkelt technologie en infrastructuur voor textielsorteercentra. De oplossing moet het mogelijk maken om afgedankt textiel efficiënter te identificeren, te sorteren en opnieuw in productieprocessen te brengen. De onderneming werd gekoppeld aan de VN-doelstelling rond klimaatactie en CO₂-reductie.

Go Ocean werkt rond de bescherming en het herstel van mariene ecosystemen. Het platform brengt particulier kapitaal samen met projecten rond oceaanherstel en natuurbehoud. De onderneming wil investeringen in mariene projecten toegankelijker maken voor bedrijven en private investeerders.

BIO INX ontwikkelt bio-inkten en cartridges voor 3D-bioprinting. Met deze technologie kunnen menselijke cellen en weefsels in driedimensionale structuren worden geprint. De toepassingen bevinden zich onder meer in medisch en farmaceutisch onderzoek.

Matchmaking met bedrijven en investeerders

Naast de presentaties vond ook The Impact Circle plaats. Dit matchmaking-programma brengt start-ups in contact met investeerders en grotere ondernemingen die op zoek zijn naar technologieën, samenwerkingsverbanden of investeringsmogelijkheden binnen duurzaamheid en maatschappelijke innovatie.

Voor jonge ondernemingen kan een dergelijke samenwerking toegang bieden tot kapitaal, commerciële testomgevingen, distributienetwerken en internationale markten. Grotere bedrijven kunnen via de start-ups sneller experimenteren met nieuwe technologieën of oplossingen die aansluiten bij hun duurzaamheidsdoelstellingen.

Start it @KBC begeleidt sinds 2014 start-ups via programma’s die onder meer mentoring, expertise, netwerking en toegang tot een internationaal ecosysteem omvatten. Twee keer per jaar begint een nieuwe groep geselecteerde ondernemingen aan een begeleidingsprogramma van twaalf maanden. Sinds de oprichting werden volgens de organisatie meer dan 2.000 start-ups ondersteund.

Love Tomorrow is een initiatief van Tomorrowland en onderzoeksorganisatie VITO. Het platform organiseert projecten en evenementen rond duurzaamheid, innovatie en maatschappelijke verandering. De jaarlijkse Love Tomorrow Summit brengt ondernemers, onderzoekers, beleidsmakers, investeerders en andere betrokken partijen samen rond oplossingen voor een duurzamere economie en samenleving.