Een aantal van de maatregelen opgenomen in het regeerakkoord zijn gericht op de verhoging van de tewerkstellingsgraad van oudere werknemers. Eén van de wijzigingen heeft betrekking op het brugpensioenstelsel, voortaan “stelsel van werkloosheid met bedrijfstoeslag” genoemd. Aan de algemene principes van het stelsel wordt niet geraakt: brugpensioen blijft slechts mogelijk indien de werknemer ontslagen werd (niet om dringende reden), voldoet aan de leeftijds- en loopbaanvereisten opgenomen in een CAO en gerechtigd is op werkloosheidsuitkeringen. De vraag stelt zich op welke vlakken de nieuwe regeringsmaatregelen wel gevolgen ressorteren …

Met ingang van 1 januari 2012 worden de leeftijds- en loopbaanvereisten stelselmatig verhoogd.

Voor het brugpensioen vanaf 60 jaar op basis van CAO nr. 17 wordt de vereiste loopbaan opgetrokken naar 40 jaar vanaf 2015 (voor vrouwen is in een geleidelijke stijging voorzien).

Brugpensioen vanaf 58 jaar op basis van een lopende CAO blijft slechts mogelijk tot eind 2014.

Met ingang van 1 januari 2015 wordt de mogelijkheid om op brugpensioen te gaan op 58 jaar, mits het aantonen van een lange loopbaan of een loopbaan in een zwaar beroep, afgeschaft.

Sectoren of ondernemingen die deze mogelijkheid niet reeds voorzagen vóór 1 januari 2012, moeten reeds vanaf 2012 rekening houden met de verhoogde leeftijd (60 jaar) en beroepsloopbaan (40 jaar).

Brugpensioen op 56 jaar

Brugpensioen blijft in 2012 nog mogelijk op 56 jaar mits een beroepsverleden van 33 jaar voor de werknemer die minstens 20 jaar gewerkt heeft in een stelsel met nachtarbeid, alsook voor de arbeidsongeschikte werknemer in de bouwsector.

Brugpensioen op 56 jaar blijft eveneens mogelijk voor de werknemer die een loopbaan van minstens 40 jaar heeft en bovendien 78 dagen arbeidsprestaties vóór de leeftijd van 17 jaar kan bewijzen.

Ondernemingen in moeilijkheden of herstructering

Ondernemingen kunnen onder bepaalde voorwaarden bij de FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg een aanvraag indienen om erkend te worden als onderneming in moeilijkheden of in herstructurering.

Naargelang van de reden van de erkenning kan de minimumleeftijd waarop werknemers op brugpensioen kunnen gaan, verlaagd worden tot 52 of 55 jaar.

In uitzonderlijke gevallen kan de Minister van Werk in zijn erkenningsbeslissing de minimale toegangsleeftijd zelfs verlagen tot 50 jaar.

Met ingang van 1 januari 2012 wordt de absolute minimumleeftijd voor ondernemingen in moeilijkheden geleidelijk aan verhoogd tot 55 jaar in 2018.

Voor ondernemingen in herstructurering wordt de leeftijd vanaf 1 januari 2013 op 55 jaar gebracht.

Impact op de kostprijs van brugpensioen voor de werkgever

De bruggepensioneerde ontvangt enerzijds werkloosheidsuitkeringen ten laste van de RVA en anderzijds een aanvullende vergoeding ten laste van de werkgever of een Fonds.

Met ingang van 1 april 2012 worden de werkgeversbijdragen op de aanvullende vergoeding fors verhoogd.

Zo zullen de (meeste) percentages van de bijdragen worden verdubbeld voor de bruggepensioneerden aan wie het ontslag werd betekend na 28 november 2011 en van wie het brugpensioen ten vroegste op 1 april 2012 ingaat.

Voor de aanvullende vergoeding die de werkgever reeds verschuldigd was vóór 1 april 2012, verhoogt de werkgeversbijdrage met 15%.

Halftijds brugpensioen

Onder bepaalde voorwaarden kan een voltijdse werknemer van minstens 55 jaar met zijn werkgever overeenkomen om zijn arbeid te herleiden tot halftijdse prestaties, waarbij de werknemer naast zijn halftijds loon recht heeft op werkloosheidsuitkeringen en een aanvullende vergoeding ten laste van zijn werkgever.

Deze regeling van halftijds brugpensioen wordt met ingang van 1 januari 2012 afgeschaft.

Halftijds brugpensioen blijft nog mogelijk voor de werknemers die reeds de voordelen van het stelsel genoten op 31 december 2011.

Ook de werknemers die reeds vóór 28 november 2011 een schriftelijk akkoord gesloten hadden met hun werkgever in het kader van het halftijds brugpensioen, kunnen de regeling nog aanvatten uiterlijk vóór 1 april 2012.

Deze categorieën van werknemers kunnen het stelsel verder zetten of aanvatten tot hun voltijdse werkhervatting of tot het einde van de lopende arbeidsovereenkomst.(L.O.)

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met het Sociaal Secretariaat van de HDP-AristA groep. Meer info: www.hdp-arista.be).