Van TVH - Group Thermote & Vanhalst is bekend dat de onderneming de filosofie van het one-stop-shopping concept aankleeft. In de voorbije jaren zette de West-Vlaamse KMO (?, nvdr.) een groeipad neer om “U” tegen te zeggen. In 2003 nam TVH zijn Amerikaanse branchegenoot SMH (Sytem Material Handling) over, waarmee de heftruck(onderdelen)specialist zijn wereldwijde aanwezigheid fors uitbouwde. Onlangs nog nam TVH Forklift Parts N.V., één van de drie werkmaatschappijen van de groep, de wereldwijde material handling-activiteiten van IMC Holding, Inc. over, dat vorig jaar een geconsolideerde omzet van 100 miljoen USD draaide. IMC heeft filialen in de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Brazilië, Singapore en Europa (lees: Intrupa, dat in Nederland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland aanwezig is). In eigen land nam TVH in een recent verleden nog Euro-Forklifts (Brugge) en Frank Pauwels B.V.B.A. (Bissegem) over. In Nederland werd enkele weken terug de Parts-activiteit van LTE/SMS-Saveco ingelijfd. Om maar aan te geven dat de internationale expansiedrift van de groep nog niet gestild lijkt. In eigen land stelt de groep nagenoeg 1.000 personen tewerk. Het buitenlandse netwerk telt inmiddels een zevenhonderdtal werknemers.

Handling Equipment: afzonderlijke divisie

TVH - Group Thermote & Vanhalst structureert zijn bedrijvigheden in vijf divisies, met name TVH Forklift Division (lees: de verkoop van heftrucks, nvdr.), TVH Rental Equipment Division (verhuurafdeling) en TVH Parts Division (vorkliftonderdelen), TVH Service & Repair Division (onderhoud & herstelling) en TVH Handling Equipment Division. De drie laatstgenoemde horen tot de werkmaatschappij TVH Forklift Parts N.V.

Business-unit manager Bart Verbeke: “De Handling Equipment Division is de jongste divisie binnen de grote TVH-familie. Zowat zes jaar terug werd het aanbod intern transportmateriaal in een afzonderlijke entiteit ondergebracht. Onder meer de nieuwe voorschriften inzake ergonomie maakten duidelijk dat dit marktsegment heel wat potentieel in zich had. Bovendien beschouwden we van meetaf Europa als ons actieterrein. Conform de groepsfilosofie manifesteert ook de Handling Equipment-divisie zich als een one-stop-shopping-point. Maar weinig aanbieders kunnen zich dat profiel op Europees vlak aanmeten”.

Duidelijk is dat de bestaande klantenbasis van TVH Forklift Division en TVH Parts een uitstekende voedingsbodem vormen voor de ontwikkeling van de activiteiten van TVH Handling Equipment. De hefproducten van deze divisie schommelen in capaciteit van 30 kilogram tot twee ton en vormen als het ware het voortraject naar het heftrucksegment. Tot het assortiment horen steekwagens, handpalletrucks, manuele en elektrische schaarhandpallettrucks, manuele en elektrische stapelaars, weeghandpallettrucks, … Dat werd intussen al aangevuld met tafel-, etage- en magazijnwagens alsook elektrische heftafels, hydraulische hefkranen en laadrampen, veiligheidstoebehoren, stellingen, kooien en voorzetapparatuur. “Nu al staat vast dat het aanbod volgend jaar nog verder wordt uitgediept en verbreed,” kondigt Bart Verbeke aan.

Met 17 medewerkers haalde de divisie vorig jaar een omzet van 7,5 miljoen euro. Samen met Frankrijk, dat ook nog de belangrijkse Parts-klant is, tekende België voor zowat de helft van dat cijfer.

Eigen merknaam

Onder de merknamen €urolifter en Ecolift commercialiseert TVH Handling Equipment onder eigen label al een gamma manuele handpallettrucks. Magliner groepeert dan weer de invoeractiviteiten van de steekwagens van de gelijknamige producent, terwijl de onderneming tevens optreedt als invoerder voor België en Luxemburg van Pramac Handling Systems. Andere merken die men in het portfolio voert zijn o.m. Bolzoni, Bulli, BV Rocla, Expresso, …

Naar analogie met TotalSource, de merknaam van TVH Parts, heeft ook TVH Handling Equipment met Totallift een overkoepelende merknaam in gebruik. Of die op termijn zal stand houden, is momenteel niet echt duidelijk. Wat wel duidelijk is, is dat €urolifter en Ecolift omwille van niet te deponeren, niet behouden zullen blijven.

“Onder de merknaam “Climax” introduceert THV Handling Equipment een nieuw “private label” waaronder een eigen assortiment zal worden uitgebouwd dat over heel Europa zal worden vermarkt,” vertrouwt de business-unit manager ons toe. “Vooralsnog spitst het Totallifter-gamma zich in hoofdzaak toe op manuele pallettrucks. Climax zal in eerste instantie worden uitgebouwd rond een aanbod manuele en (semi-)elektrische heftoestellen,” zo nog Verbeke, die niet ontkent dat er op bepaalde marktsegmenten wat overlapping tussen beide zal zijn. Nu al wordt aangegeven dat het Climax-gamma en in mindere mate Totallifter in de toekomst in functie van de marktnoden zal verder worden gestoffeerd.

Dubbel distributiekanaal

Vooralsnog vertegenwoordigt de verkoop van handpallettrucks zowat 60 à 65% van de totaalomzet van TVH Handling Equipment. Bedoeling van de divisie is steeds nadrukkelijker een oplossingsgerichte insteek te hanteren. “Als Europees aanbieder wensen we niet enkel productmatig alle noden in te vullen, we wensen aan de klanten gelijktijdig ook oplossingen te bieden. Intussen werden reeds honderden maatspecifieke oplossingen gerealiseerd, hetzij op basis van wat in de markt beschikbaar is, hetzij door het, volgens de specificaties van de engineering-afdeling, te hebben laten bouwen”, aldus de business-unit manager.

Om zijn status van totaalleverancier waar te maken, houdt TVH Handling Equipment overigens 17.000 artikelen in voorraad aan. Met uitzondering van THV UK in Birmingham, houdt geen enkel buitenlands filiaal stock aan. Alle (logistieke) operaties worden centraal vanuit de TVH-vestiging te Waregem aangestuurd.

Op zijn thuismarkt verdeelt TVH Handling Equipment zijn producten via een tweeledig distributiekanaal, met name de handelaar/doorverkoper/dealer of de doe-het-zelf- en ijzerwarenwinkel, die zich tot de eindgebruikers richten. Om redenen die met dienst-na-verkoop te maken hebben, wordt het assortiment in de andere Europese landen enkel via de vakhandel verdeeld.

Nieuwe groeikansen

De internationale structuur van TVH - Group Thermote & Vanhalst enerzijds en de veelvuldige kansen op synergie-effecten tussen de verschillende divisies, houden voor TVH Handling Equipment extra-groeikansen in. Eind vorig jaar bijvoorbeeld wijzigde TVH Forklifts Parts Division zijn benaming in TVH Parts Division als gevolg van de uitbreiding van het traditionele assortiment vorkheftruckonderdelen met de meest diverse onderdelen voor schaarliften, hoogtewerkers, verreikers, laadkleppen, meeneemtrucks, … “Duidelijk is dat de commercialisatie van laadkleppen raakpunten verkoopt met het transport van goederen en dus nieuwe kansen biedt voor de verkoop van (hand)pallettrucks,” luidt het.

Net zoals de acquisitie van IMC (Intrupa) ook nieuwe afzetmogelijkheden voor TVH Handling Equipment biedt. Intrupa Italië bijvoorbeeld was al heel actief in de markt van de handling equipment.

Maar wellicht zal de nieuwe regelgeving rond ergonomie op korte termijn voor de grootste groeidynamiek zorgen. “Het potentiële klantenspectrum van TVH Handling Equipment oogt bijzonder breed. Elkeen die met intern transport te maken heeft, gaande van de bakker, beenhouwer of kruidenier om de hoek tot de internationale logistieke dienstverlener, heeft nood aan handling equipment. Zeker nu de wetgeving rond ergonomie alsmaar strenger wordt. Onder invloed van die voorschriften gaan bedrijven meer aandacht betonen voor hoe ze optimaal en veilig kunnen werken”, weet Bart Verbeke.

Daartegenover staat dat de concurrentie hand over hand toeneemt. “Hoe meer men zich specialiseert, hoe scherper de concurrentie,” stelt onze gesprekspartner. Voor zijn nieuwe Climax-productenlijn doet TVH Handling Equipment een beroep op constructeurs in Oost-Europa en het Verre Oosten (lees: China, nvdr.). “West-Europese constructeurs krijgen het in de toekomst bijzonder moeilijk. Zeker nu blijkt dat de Chinese producenten qua techniek, know-how en aanpak sneller ageren, goedkoper zijn en bovendien kwaliteit leveren die straks de Europese zal overtreffen. De vier grote Europese constructeurs hebben, via de Europese Commissie, vijf jaar respijt weten te krijgen dankzij een anti-dumping-wet op de pallettruckmarkt. Maar eens die voorbij, lijkt de uitkomst van de concurrentiestrijd nu al bekend,” voorspelt Bart Verbeke. De business-unit manage van TVH hamert er overigens op dat de constructie-opdrachten steeds worden aangestuurd door de eigen engineering-afdeling, conform de neergelegde kwaliteitsvoorschriften.

Aan groeivoorspellingen waagt Bart Verbeke zich om begrijpelijke redenen niet. Voor het lopende jaar begrootte men de omzet op 8 miljoen euro. Hoewel het niet expliciet wordt gesteld, is duidelijk dat de business-unit manager voor de komende jaren telkens weer op een minimale groeivoet van 15% rekent.

Met “Climax” lanceert Bart Verbeke, business-unit manager van TVH Equipment Handling, een divisie van TVH Parts N.V., een nieuw gamma intern transportmaterieel onder eigen “label” op de Europese markt. (Foto W & F)

Bart Verbeke (TVH Handling Equipment Division): ““Climax” moet in zowat vijf jaar voor de helft van het omzetvolume zorgen”. (Foto W & F)

“Het assortiment van TVH Handling Equipment Division wordt volgend jaar verder uitgediept”, kondigt business-unit manager Bart Verbeke aan. (Foto W & F)