De Belgische winkelketen The Soap Story N.V. (Antwerpen) heeft tijdens de eerste editie van de "Shopping Awards" in de categorie "Franchising - lichaamsverzorging en diensten" de eerste prijs weggekaapt. Die awards werden dit jaar voor het eerst uitgereikt naar aanleiding van het tienjarig bestaan van de Belgisch-Luxemburgse Raad voor Winkelcentra (BLRWC). Amper één jaar na de lancering van The Soap Story zijn in binnen- en buitenland reeds vijftien winkelpunten actief. In België heeft de onderneming winkels in Antwerpen, Bergen, Brugge, Brussel, Gent, Ieper, Lier, Knokke, het Wijnegem Shopping Center en het Waasland Shopping Center. Alleen deze laatste winkel wordt nog in eigen beheer uitgebaat. In Nederland zijn intussen vijf winkels in bedrijf. Nog voor het jaareinde hoopt men aldaar nog eens evenveel distributiepunten in te huldigen. Eind vorig maand ging een eerste winkel in Praag open. Een en ander kadert in een master-franchise-overeenkomst die The Soap Story in Tsjechië afsloot en die de opening van acht winkels in dat land in het vooruitzicht stelt. Aandeelhouders van The Soap Story zijn Philippe Van Riel en Diëgo Lagache, die gezamenlijk de helft van het aandelenkapitaal van de zeepfabriek Soap Innovations (Wevelgem) aanhouden. Zowat 95% van het volledige assortiment van The Soap Story wordt door Soap Innovations aangemaakt. Meer info: 03/225.18.63 of http://www.thesoapstory.com.