De nieuwe uitbreidingszone, initieel bestempeld als Kaaskerke 2, profileert zich als een regionaal bedrijventerrein. “In wezen overschrijden de ondernemingen die er zich kunnen vestigen de lokale dimensie, wegens een grondbehoefte die minimaal 5.000 m2 bedraagt. Van de 12,5 hectaren die voor de nieuwe zone worden gereserveerd, blijft na wegenis- en infrastructuurwerken zowat 10 hectaren netto-beschikbaar,” steekt Erik De Keyser, schepen van Openbare Werken, Ruimtelijke Ordening, Bouwvergunningen, Huisvesting, Parken en Plantsoenen van de stad Diksmuide, van wal. Verwacht wordt dat tussen tien en twintig bedrijven er een geschikte locatie vinden voor de verdere uitbouw van hun activiteiten. Noch de schepen, noch burgemeester Lies Laridon wagen zich aan tewerkstellingsvoorspellingen. “Er zal uiteraard worden nagegaan of de kandidaat-bedrijven aan de vestigingsvoorwaarden voor een regionaal bedrijventerrein voldoen. Tewerkstellingsvereisten binnen het hedendaagse economisch klimaat vallen echter moeilijk op te leggen,” aldus de burgemeester. Wat uiteraard niet zeggen wil dat de bevoegde instanties met dit element geen rekening zullen houden.

Breed rekruteringsareaal

Ontwikkelaar van “Oude Barriere” is de West-Vlaamse Intercommunale (wvi). “Gestipuleerd was dat met de realisatie van de uitbreidingszone van Kaaskerke een aanvang kon worden genomen, eens 80% van het bestaande bedrijventerrein een bestemming had gevonden. Vermits Kaaskerke uitverkocht is, is aan die voorwaarde ruimschoots voldaan,” verduidelijkt Katrien Oyaert, stadmedewerker Bedrijfshuisting bij wvi (Brugge).

Kaaskerke is een gemengd lokaal/regionaal bedrijventerrein. Er vonden een zestal grotere bedrijven een onderkomen alsook een twintigtal lokale KMO’s. In die zone worden een 200-tal personen tewerkgesteld.

Katrien Oyaert: “wvi investeerde, na een aantal onvoorziene kosten, zowat 2 miljoen euro in de realisatie van “Oude Barriere”. Daarvoor konden we rekenen op de steun van zowel Europa (programma 5b Phasing Out) als van Vlaanderen (economische expansie). Terreinen met een zichtlocatie op de nieuwe bedrijvenzone worden aangeboden tegen een richtprijs van 75 euro. Percelen zonder zichtlocatie krijgen een richtprijs van zowat 55 euro mee”.

Vermits Diksmuide in een recent verleden de meeste dossiers van zonevreemdheid wist te regulariseren, spitst de stedelijke overheid zich met het nieuwe regionale bedrijventerrein voornamelijk toe op het aantrekken van nieuwe bedrijven. Dat kan uiteraard gaan om bedrijven die al op het stedelijke grondgebied zijn gevestigd en met uitbreidingsproblemen kampen, maar evenzeer om ondernemingen gevestigd elders in Vlaanderen of zelfs Noord-Frankrijk. Troeven van “Oude Barriere” zijn de goede ligging (lees: nabijheid van de A10 en A19, nvdr.), in een regio waar de bouwgronden op de particuliere markt nog betaalbaar zijn, een concurrentiële grondprijs en het achterwege blijven van de fileproblematiek, meent schepen De Keyser.

Mochten de wvi en de stad Diskmuide zich beperken tot het klassieke uitgiftepatroon, ziet het ernaar uit dat de interesse bij de bedrijven voor “Oude Barriere”, op zijn zachtst gesteld, levendig is. “Voor de info-meeting van 6 mei aanstaande werden 70 bedrijven aangeschreven, die eerder al belangstelling betoonden voor een mogelijke vestiging op een bedrijventerrein in Diksmuide. Sommige onder hen vonden inmiddels wel al een oplossing voor hun vestigingsproblematiek. Tijdens de komende vergadering zullen de deelnemende bedrijven worden geïnformeerd over het verdere verloop van de realisatie. In juni knopen we individuele gesprekken aan met de geïnteresseerde partijen. In augustus/september hakken we knopen door. Voor zover ze in het bezit van de nodige vergunningen zijn, is niet uitgesloten dat in de tweede helft van 2009 de eerste ondernemingen hun intrek in “Oude Barriere” nemen”, weet burgemeester Lies Laridon. Ook onze andere gesprekspartners zijn ervan overtuigd dat de nieuwe zone zonder noemenswaardige problemen volledig zal worden ingenomen. Op de aanleg van de nutsleidingen en de bouw van het gemeenschappelijk waterbekken na, zijn alle infrastructuurvoorzieningen inmiddels voorhanden en de percelen bouwrijp.

Beperkte uitbreidingsmogelijkheden voor de toekomst

Om de nodige transparantie in te bouwen, op basis van een geïndivualiseerde bewegwijzering, opteerden stad Diksmuide en wvi om de nieuwe uitbreidingzone, zoals gezegd, “Oude Barriere” te noemen. “Oude Barriere” wordt met name het derde bedrijventerrein van Diksmuide, naast Kaaskerke en Heernisse, dat als één van de eerste realisaties van wvi geldt.

Met de steun van de Vlaamse Gemeenschap is momenteel een reconversieproject in voorbereiding dat het 74 hectaren grote bedrijventerrein Heernisse een infrastructurele facelift moet bezorgen, dit in combinatie met de aanleg van een nieuwe ringweg rond Diksmuide. “Tegen 2010-2011 zou Heernisse een nieuwe toegangsweg moeten krijgen,” kondigt burgemeester Laridon aan.

Zowel de burgemeester als de schepen geven aan dat de ruimte in Heernisse naar huidige normen niet optimaal wordt benut. Indertijd gold een bezettingspercentage van 25% van de bebouwbare oppervlakte, dat percentage werd inmiddels tot 50% opgetrokken, weet Katrien Oyaert. Ook de voormalige bedrijfsterreinen, 7 hectaren, van het in in het voorjaar van 2002 overstag gegane Carpet Yarns, ooit de grootste werkgever van Diksmuide, wachten nog goeddeels op een nieuwe bestemming. Onder curatèle werden een deel van de terreinen inmiddels verkocht.

Cruciaal voor Westhoek

Uit wat voorafgaat blijkt dat “Oude Barriere”, zoals bevestigd door burgemeester Laridon, van strategisch belang is voor de verdere ontwikkeling van de Westhoek. Visie die ook door wvi wordt bevestigd.

Op relatief korte termijn verheugt burgemeester Lies Laridon van Diksmuide zich dan weer op de mogelijke ontwikkeling van een laatste uitbreidingszone op haar grondgebied. Dit zal gebeuren in het kader van de afbakening van het kleinstedelijk gebied Dikmuide. Binnen de nieuw aan te leggen ringweg, palend aan de andere zijde van Kaaskerke, ligt een nieuwe uitbreidingszone van zowat 7 hectaren, gereserveerd voor lokale bedrijven. “Die zal op zijn vroegst in 2011/2012 op de markt komen”, besluit de burgemeester.

Burgemeester Lies Laridon, schepen Eric De Keyser en Katrien Oyaert (wvi): “De uitbreidingszone Kaaskerke, herdoopt tot “Oude Barriere”, is van strategisch belang voor de ontwikkeling van de Westhoek”. (Foto W & F)

Schepen Eric De Keyser en burgemeester Lies Lariodn (Diksmuide) maken zich sterk dat bedrijventerrein “Oude Barriere” voor eind 2009 de eerste nieuwe onderneming zal kunnen verwelkomen. (Foto W & F)

Stafmedewerker Bedrijfshuisvesting: “wvi investeerde in de realisatie van “Oude Barriere” zowat 2 miljoen euro, dit met de steun van de Europese Unie en van Vlaanderen”. (Foto W & F)