Waasland Automotive, concessiehouder van Ford en Mazda, heeft in het Pareinpark te Beveren een nieuwe vestiging ingehuldigd. In het geheel werd 7 miljoen euro geïnvesteerd. Het garagebedrijf omschrijft het project als “The Green Drive - driven by nature”. Op de 12.000 m2 grote site werden de laatste milieutechnologieën geïmplementeerd om de ecologische “footprint” zo miniem mogelijk te houden. In samenwerking met VAB - Ecodriving worden de klanten aangezet tot milieuvriendelijk autorijden. Op zijn nieuwe locatie bouwt Waasland Automotive ook een franchise van Profile Tyrecenter uit.

De nieuwe vesting van Waasland Automotive vormt het sluitstuk van een grootscheepse renovatie-operatie over de hele groep. In het najaar van 2002 bundelde Garage J. De Groof N.V. (Beveren) drie Ford-concessies in het land van Waas onder de gemeenschappelijke koepel Waasland Automotive.

Waasland Automotive heeft vestigingen in Beveren (zijnde het hoofdhuis, nvdr.), Sint-Niklaas en Sint-Pauwels. Kort voor de oprichting van Waasland Automotive verwierf De Groof de controle over branchegenoot Central Garage (Sint-Niklaas) dat eerder Jan Van Aelst (Sint-Pauwels) integreerde. De Groof investeerde toen zowat 3,5 miljoen euro in de overname en de bouw van een nieuwbouwpand in Sint-Niklaas. In die tijd kocht Waasland Automotive op de voormalige Parein-site langsheen de N70 een terrein aan, zowat 200 meter verwijderd van de bestaande vestiging, waar zijn nieuwe hoofdkantoor werd opgetrokken.

Allereerste groene Ford-dealer in België

“Waasland Automotive ontwikkelde in het Pareinpark de allereerste groene dealer-vestiging van Ford in België,” aldus Sarah Timmermans, operations manager Ford Motor Company Belux. In België en Luxemburg maken de Ford-modellen met een CO2-uitstoot van minder dan 120 gram/100 km inmiddels reeds 38% van de totale verkoop uit. Mazda’s inspanningen terzake spitsen zich dan weer toe op de introductie van lichtgewichtmodellen, zoals onder meer de nagelnieuwe Mazda3.

“In zijn nieuwe vestiging ontwikkelde Waasland Automotive een nieuwe visie op mobiliteit,” stelt directeur Ben De Groof, verwijzend naar de innovatieve insteek wat zowel milieu- als klantvriendelijkheid betreft. Streefdoel van de nieuwe site is een zero-emissie. “Van de totaalinvestering van 7 miljoen euro, werd 1,1 miljoen euro aangewend voor de implementatie van milieuvriendelijke technieken,” zo nog De Groof. Op het dak werden alvast 4.000 m2 zonnepanelen gelegd die jaarlijks minimaal 160.000 kWh elektriciteit moeten opwekken om voornamelijk in de eigen energiebehoeften te voorzien. Lucht/water-warmtepompen zorgen voor koeling en verwarming, het afvalwater wordt gerecycleerd en het regenwater opgevangen en nuttig gebruikt.

“The Green Drive - driven by nature” houdt als concept niet op bij het nieuwbouwproject en de interne organisatie, het vertaalt zich in een verregaande milieubekommernis en het spaarzaam omgaan met energie,” aldus De Groof. De interne werkprocedures werden intussen ISO 14001-gecertificeerd. Intern raamt men de vermindering van de CO2-uitstoot door de implementatie van de nieuwe technologieën op 120 ton op jaarbasis.

In samenwerking met VAB-Ecodriving sensibiliseert Waasland Automotive zijn klanten om milieuvriendelijk te rijden. “Ambitie is op termijn uit te groeien tot een all-round automobielbedrijf dat aan zijn klanten duurzame mobiliteitsoplossingen biedt,” verkondigt De Groof. In de toekomst zal het aanbod derhalve met elektrische voertuigen en fietsen worden uitgebreid.

Profile Tyrecenter-franchise

In Profile Tyrecenter vond Waasland Automotive alvast een partner die dezelfde filosofie huldigt. “Profile Tyrecenter hoopt straks banden met een duurzaamheids-label te introduceren, inspelend op toekomstige nieuwe regelgeving binnen de Europese Unie,” stelt Luc Van Bussel, managing director Profile Tyrecenter Belgium N.V.

Waasland Automotive is de 31^ste franchise-nemer van Profile Tyrecenter. In Nederland werkt de organisatie al langer samen met een aantal Ford-dealers, in België gebeurt dat voor het eerst. “In België wordt bij Waasland Automotive voor het eerst een Profile Tyrecenter als stand-alone concept in een garagebedrijf ingebed. Op termijn willen we dat pad verder bewandelen. Bedoeling is immers tegen 2012 in België 60 vestigingen te hebben,” besluit Van Bussel.