De Caravelle, Multivan, California en bedrijfsvoertuigversie Transporter zijn de vier basisversies van een voertuig waarvan VW reeds miljoen exemplaren bouwde. Deze polyvalente voertuigen kennen een grote schare uithangers onder zowel dienstverleners, vaklui, gezinnen, zakenmensen als globetrotters. Op het Autosalon van Frankfurt beleven de Multivan en de California (foto) hun wereldpremière. Het betekent de start van deze verjongde en op tal van punten verbeterede generatie, die zuiniger, milieuvriendelijker, comfortabeler, veiliger en handiger is.

De modellenreeks, intern T5 genoemd (lees: de vijfde generatie modellen op het onderstel van de Transporter, nvdr.), maakt een enorme sprong voorwaarts op technisch gebied. De nieuwe turbodieselmotoren (TDI) maken gebruik van common rail-inspuiting en zijn daardoor nog zuiniger en stiller. Voor het eerst is een bestelwagen, van of motorhome in dit segment beschikbaar met een geautomatiseerde 7-versnellingsbak, met twee koppelingen (DSG). De zuinigste uitvoering is deze waarbij de motor met de DSG-zevenversnellingsbak wordt gekoppeld. In vergelijking met het voorgaande model met een automatische zesversnellingsbak is een gemiddelde verbruiksvermindering van 1,9 liter/100 km mogelijk. Dat komt overeen met een daling van de CO2-uitstoot met 52 g/km. Voor de hele reeks kon de CO2-uitstoot overigens met gemiddeld 10% worden teruggedrongen.

Bij de voorwielaangedreven versies met manuele versnellingsbak, varieert het gemiddelde verbruik van 7,2 liter/100 km (84 pk en 102 pk) tot 7,5 liter/100 km (180 pk). Dat is een daling met 0,9 liter/100 km. Deze waarden impliceren een gemiddelde CO2-uitstoot van 190 g/km respectievelijk 197 g/km.

Alle beschikbare motorversies beantwoorden aan de limieten van de Euro 5-uitstootnorm. De dieselmotoren zijn alle met een partikelfilter toegerust.