Telenet verhoogt de komende vijf jaar zijn investeringsinspanningen in zijn netwerk tot 150 miljoen euro. Gelijktijdig onderzoekt de onderneming in België, tussen mei en september, als eerste grote telecomspeler de mogelijkheden van 4G-mobilofonie. “Als het project voor ons slaagt, beslissen we welke piste te bewandelen om een 4G-netwerk uit te bouwen,” zegt ceo Duco Sickinghe.

De verspreiding van digitale toestellen neemt elk jaar sterk toe.Cloud computing en het toenemende gebruik van video doen de vraag naar breedband-Internet alleen maar verder toenemen.

“Video zal meer en meer vragen van de netwerken,” weet Duco Sickinghe.

Nieuwe technologiën zullen zich bijgevolg opdringen. Zo deed de opvolger van HSPA+ of 3G, 4G of LTE in bepaalde Europese landen al zijn intrede.

Investeringen in netwerk

Telenet blijft door de vraag naar hogere snelheden onverminderd in zijn netwerk investeren. De onderneming voorziet daarvoor de komende vijf jaar in een budget van 150 miljoen euro.

Initieel wou het bedrijf die investeringsinspanning spreiden over tien jaar. Zo wordt het netwerk, naar eigen zeggen, voor nieuwe Internet-toepassingen klaar gestoomd. Daarbij wordt gedacht aan medische diensten op afstand, video-assistentie in het call center, 3D-televisie, video on-demand, mobiele televisie en on-line synchronisatie- en backup-toepassingen.

België

“België heeft vandaag een lage mobiele breedbandpenetratie. Geen enkele speler heeft zich momenteel op dat terrein begeven. Voor Telenet ligt hier een rol weggelegd,” aldus de ceo.

In België is 3G momenteel de snelste standaard voor mobiel Internet. Wel scoort België goed als het om kabelpenetratie gaat.

“Vlaanderen kan door zijn hoge kabelpenetratie en de beschikbaarheid van Internet-producten met snelheden tot 100 Mbs uitgroeien tot een voorloper van de nieuwste toepassingen. Dat is mede toe te schrijven aan de recente implementatie van de nieuwe EuroDOCSIS 3.0-technologie op Telenet’s kabelnetwerk,” meent Sickinghe.

De helft van het netwerk in Vlaanderen kan al snelheden aan van meer dan 10 Mb/s. In de Europese Unie is dat minder dan 20 procent.

Momenteel ligt glasvezel in Vlaanderen op gemiddeld 1.5 km van de huizen. Telenet wil die afstand zo snel mogelijk tot 600 meter terug schroeven.

“Fibre-to-the-Home is in Vlaanderen nog geen realiteit. Dat is niet nodig. We vermoeden dat de kabels over voldoende transmissiecapaciteit beschikken,” klinkt het bij de telecom provider.

4G

“Gebruikers van mobiel Internet kunnen met het 4G-netwerk tot tien maal sneller surfen”, zo luidt het.

Dat maakt mobiel breedband-Internet via 4G interessant voor diverse toepassingen zoals on-line gaming, real-time televisie, interactieve videodiensten, videoconferencing, Internet-toepassingen in de wagen, …

“Het succes van al die toepassingen en van cloud computing hangt af van de betrouwbaarheid van de netwerken,” aldus Sickinghe.

Test in Mechelen

Alvorens de technologieën in België te implementeren, wil Telenet eerst de mogelijkheden en de betrouwbaarheid van zowel 3G als 4G testen. Daarvoor verkreeg het reeds de nodige testlicenties van het Belgisch Instituut voor Post en Telecommunicatie (BIPT).

De geplande tests zullen uitgevoerd worden met speciale 4G-apparatuur, die vandaag nog niet op de markt is.

Doelstelling is om na te gaan hoe LTE een aanvulling kan zijn op het bestaande productenaanbod van Telenet en te leren waar het bedrijf bij een mogelijke commercialisering over moet waken.

Voorts zal Telenet het verschil tussen 3G en 4G uitvoerig testen. Testgebied is Mechelen.

Vermoedelijk zal 4G er overal snelheden halen van 80Mb/s.

Van MVNO naar MNO?

In 2006 ging Telenet van start met de commercialisatie van mobiele telefonie. Telenet gebruikt het GSM-netwerk van Mobistar. Met de integratie van Belcompany, vorig jaar, beschikt de onderneming over een fysiek distributiekanaal.

Deze zomer wordt de vierde licentie voor mobilofonie geveild.

“We zijn sterk geïnteresseerd en bekijken momenteel het budget dat we kunnen vrijmaken,” onthult de ceo.

Toch blijft er onduidelijkheid heersen over de toekomstplannen van Telenet in de mobilofonie en/of het mobiel breedband-Internet. Zal Telenet zelf investeren in een 4G-netwerk of dat doen in samenwerking met Mobistar? Duidelijk is dat het laatste woord in deze markt nog bijlange na niet gezegd is. Zo kan men zich stilletjes aan gaan afvragen of data voice niet uit de markt zal duwen.

Een teken aan de wand is de recente samenwerking tussen Nokia en Skype.

“Voice is geen hoofddoel voor ons. Wel willen wel marktleider zijn in data,” klinkt het bij Telenet veelbeduidend.