De rol van actieve aandeelhouder onderstelt het stemmen bij volmacht en het bijwonen van algemene aandeelhoudersvergaderingen. Precies die algemene vergaderingen bieden de actieve aandeelhouder een uitgelezen kans om vragen te stellen rond de duurzaamheidsprestaties van de betrokken onderneming en een constante verbetering verder aan te moedigen.

Zo stelde een duurzame beleggingsmaatschappij tijdens de algemene vergaderingen van de uitgeverijgiganten Reed Elsevier en Wolters Kluwer vragen rond het verantwoord inkopen van papier (lees: dat niet afkomstig is van illegaal gekapt hout, nvdr.) en een duurzaam verloningsbeleid.

Illegale houtkap heeft, zoals bekend, ernstige sociale en ecologische gevolgen.

Uitgevers moeten er derhalve over waken geen papier aan te kopen dat uit dergelijke illegale activiteiten afkomstig is.

Reed Elsevier neemt zich voor zijn papieraankopen integraal te conformeren naar de UK Publishers Database for Responsible & Environmental Paper Sourcing.

Wolters Kluwer besloot nog niet tot een dergelijke actie, zodat het Nederlandse uitgeverij-concern zich aan een interpellatie vanuit de hoek van een duurzame beleggingsmaatschappij mag verwachten.

Diezelfde maatschappij stelde aan voornoemde uitgeverij-concerns overigens ook voor om duurzaamheidsobjectieven in hun verloningsbeleid te integreren.

Duurzaamheidsprestaties zijn nu eenmaal van toenemend belang in het boeken van succes op lange termijn.

Reed Elsevier riposteerde dat duurzaamheidscriteria al in het jaarlijkse bonusplan werden opgenomen. Wolters Kluwer overweegt om dat vanaf 2011 te doen.

Henkel koppelt remuneratiebeleid aan duurzaamheidsobjectieven …

De Duitse multinational Henkel geldt als leider op duurzaamheidsvlak in de huishoud- en persoonlijke verzorgingssector.

Tot de merknamen uit het portfolio horen Persil, Schwarzkopf en Fa.

Henkel peilde tijdens zijn jongste aandeelhoudersvergadering actief naar een reactie van de aandeelhouders omtrent zijn nieuwe verloningsbeleid.

Opnieuw kwam vanuit de hoek deze duurzame beleggingsmaatschappij het voorstel om te ijveren voor een rechtstreekse koppeling tussen de duurzaamheidsprestaties en de verloning van het management.

Dr. Simone Bagel-Trah, voorzitter van de raad van toezicht van Henkel, beklemtoonde dat een deel van de verloning van het management wordt gekoppeld aan duurzaamheidsobjectieven op de korte en middellange termijn.

De duurzaamheidsobjectieven die het bedrijf voor 2010 voorop zet, blijken overigens belangrijke “incentives” binnen het verloningsbeleid.

… net als de British Gas Group

De British Gas Group staat bekend als één van de grootste gasmaatschappijen die in de Noordzee actief zijn.

Vertegenwoordigers van een duurzame beleggingsmaatschappij werden uitgenodigd om met vertegenwoordigers van het management van gedachten te wisselen.

Tevens namen ze deel aan de algemene aandeelhoudersvergadering in mei jongstleden.

Op tafel kwamen thema’s als de koppeling van het verloningsbeleid aan duurzaamheidscriteria alsook investeringen in hernieuwbaar energie- en water-management.

Om het bewustzijn van de raad van bestuur te verhogen, aarzelde de delegatie van de duurzame beleggingsmaatschappij niet zijn vragen rond energie- en water-management ook tijdens de algemene aandeelhoudersvergadering in het openbaar te herhalen.

Nochtans ziet het er niet naar uit dat de BG Group op korte termijn zijn eerder genomen beslissing zal herzien om niet in hernieuwbare energie te investeren.

Wat de duurzame beleggingsmaatschappij deed besluiten om zijn inspanningen om druk uit te oefenen, onverminderd verder te zetten.

De gasmaatschappij koppelt weliswaar zijn verloningsbeleid op de korte termijn aan duurzaamheidscriteria, maar verzuimt transparantie te scheppen in zijn “incentives” op lange(re) termijn.

De duurzame beleggingsmaatschappij aarzelde derhalve niet om BG Group uit te dagen om duidelijke doelstellingen rond het terugdringen van het watergebruik voorop te zeten.

Vast staat dat de vertegenwoordigers van de duurzame beleggingsmaatschappij later dit jaar present zullen tekenen op de algemene aandeelhoudersvergaderingen van Johnson Mattey (speciaalchemicaliën) en BT Group (IT en telecommunicatie).

Nu al kondigden ze aan dat ze tijdens die gelegenheden de focus zullen leggen op biodiversiteit, klimaatverandering en de koppeling van de management-verloning aan duurzaamheidscriteria.

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met Triodos Bank N.V. (Brussel). Meer info: 02/548.28.51 of www.triodos.be).