Het jongste Voka-congres eindigde niet met de traditionele voorzitterstoespraak. Voorzitter Luc De Bruyckere beet ditmaal de kop af, met een positieve stellingname namens de Vlaamse ondernemerswereld. “Het zijn bijzondere tijden,” aldus De Bruyckere, verwijzend naar de financiële crisis, de institutionele crisis in België en de wijzigingen in het economisch wereldklimaat. “In de voorthollende wereld moeten de ondernemers in Vlaanderen die kansen aanboren die zich ook nu nog aandienen,” luidde het. De ideale omgeving die daarbij hoort, droomde de Voka-voorzitter er voor de gelegenheid maar bij. Maar dat het politiek immobilisme, “niet van de voorbije zes maanden, maar inmiddels van de laatste 3,5 jaar”, de werkgeversorganisatie hoog zit, is zonneklaar. “De winnaars van de verkiezingen moeten hun verantwoordelijkheid opnemen,” klonk het bij herhaling tijdens de perslunch, die aan het Voka-congres vooraf ging.

Om het doemdenken te doorbreken, haakte Voka zijn congres in op het wagentje van consultancy-organisatie McKinsey, die wereldwijd een vijftal economische mega-trends detecteert.

“Elk van die trends houdt voor Vlaamse ondernemers bedreigingen in, maar biedt vooral ook opportuniteiten,” schetst Ruben Verhoeven, partner bij McKinsey België.

Eerste mega-trend is de herschikking van het economisch evenwicht, met een duidelijke opschuiving van het zwaartepunt in oostelijke richting (China, BRIC-landen, Thaïland, Viëtnam en Kazakhstan).

“De helft van de economische groei wordt in de komende tien jaar in niet-OESO-landen gegenereerd,” aldus Verhoeven, die benadrukte dat China en India meer zijn dan respectievelijk de fabriek en de backoffice van de wereld.

“Ook op innovatievlak laten ze zich niet onbetuigd,” heette het.

De Europese productiviteit kalft af. In combinatie met de vergrijzing van de bevolking, zal dit niet zonder impact blijven.

“Tegen 2050 zal de Europese beroepsbevolking met 24 miljoen mensen inkrimpen. Dat stemt overeen met de bevolking van België, Zweden en Denemarken samen. Niettemin dienen zich voor onze ondernemers kansen aan in de dienstensector waar, binnen Europa, de productiviteit nog steeds achterop hinkt,” aldus de consultant.

Opportuniteiten schuilen voor Belgische ondernemingen in de toekomst ook in de energie- en grondstoffensector. De groene economie groeit in de komende tien jaar uit tot een sector van 3 à 4 miljard USD, klinkt het.

Vierde mega-trend, die eveneens kansen biedt, is de “global grid”, of de toenemende interconnectiviteit en bijhorende intense informatie-uitwisseling.

Producten met een steeds kortere levensduur, gekoppeld aan een steeds korter ontwikkelingstraject, kondigen nieuwe kansen aan in de ontwikkeling van nieuwe business-modellen, die optimaal gebruik maken van voornoemde interconnectiviteit.

Vijfde en laatste mega-trend is de toenemende rol die overheden allerhande in het economisch bestel gaan opnemen. Waarbij duidelijk concurrentie-overwegingen spelen.

Nadeel van de Westerse landen is dat de middelen daartoe, in tegenstelling tot de opkomende landen, schaars zijn.

Schoentje knelt bij politiek immobilisme

Hoewel de Voka-woordvoerders expliciet stellen dat het niet de bedoeling is “de hervorming van de instellingen in België als alibi te gebruiken,” blijkt uit het voorgaande dat positief ingestelde ondernemers, bereid om de nieuwe uitdagingen aan te gaan, weinig gebaat zijn met het politieke immobilisme.

De kans dat België, na Griekenland en Ierland, in het oog van de financiële turbulentie komt te liggen, wordt met de dag groter, wordt aangegeven.

Een bijkomende besparingsinspanning van 22 miljard euro dringt zich op voor 2011. Omwille van de huidige politieke impasse werd nog niet eens een aanzet gegeven om dat gat dicht te rijden, aldus De Bruyckere.

Ongeacht de positieve insteek van werkgeversorganisatie Voka, ziet het er naar uit dat voorzitter Luc De Bruyckere niet meteen in een ideale wereld zal ontwaken, zoals hij bij de inleiding van zijn congrestoespraak dacht.

Een wereld waarin de voorwaarden om in Vlaanderen te kunnen ondernemen zijn voldaan: een coherent hervormd land met een duidelijke bevoegdheidsverdeling en optimale responsabilisering van alle échelons, een meerjarenplan met de vakbonden rond de loonkostontwikkeling, klantgerichte en efficiënte overheidsinstellingen, een oordeelkundig vergunningenbeleid met de eenheidsvergunning als exponent, duurzame akkoorden met de landbouw- en natuursector over de bestemming en toekenning van bedrijventerreinen met rechtszekerheid voor de ondernemingen tot gevolg, een rechtvaardige inning van de belastingen, een minimale fiscale fraude en, niet in het minst, een lagere fiscale druk.