In opeenvolgend New York, Londen en Singapore, hield EMC Corporation zopas de grootste productlancering ooit. De beursgenoteerde storage-specialist uit Hopkinton (Massachusetts) pakte uit met maar liefst 41 nieuwe producten. Zo wordt het portfolio zowel naar onderen als naar boven uitgebreid. Meest in het oog springend zijn de nieuwe VNXe™, het nieuwe instapmodel waarmee EMC² zich voor het eerst op de KMO-markt begeeft, het VNX-platform voor de middenmarkt, waarin EMC zijn SAN (CLARiiON®)- en NAS (Celerra®)-oplossingen bundelt en, ten slotte, de nieuwe Isilon-familie, die zich bovenaan het gamma positioneert.

“Sinds 1997 groeide EMC’s marktaandeel in de storage-markt van 16,6% tot 30,3%,” aldus topman Joe Tucci, die er weinig twijfel laat over bestaan dat de strategie van zijn onderneming sterk cloud-georiënteerd is.

“Dat is het platform voor verandering. Bedrijven zullen zich in de cloud begeven om IT als een dienst aan te kopen. Binnen die nieuwe omgeving wil EMC zich opwerken als onbetwiste marktleider in zowel de public als private clouds,” zo luidt het.

Volgens Tucci is die migratie onvermijdelijk: IT is te complex, te duur, te weinig efficiënt en flexibel geworden, heet het. IT-budgetten mogen dit jaar al met 3 tot 5% groeien, amper 27% van die middelen worden aangewend voor nieuwe investeringen.

Het budgetsaldo wordt gebruikt voor het behouden van de bestaande omgevingen.

Dat heeft te maken met angst voor bijkomende IT-uitgaven omwille van de grote verscheidenheid aan dure operating systems, het overaanbod aan vendors en datacenters, de dure services en, bovenop, de explosie aan datavolumes.

“Tussen eind 2009 en 2020 zal het wereldwijde datavolume een multiplicatorfactor 44 laten optekenen. Of, zo u wil, doorgroeien van 0,8 zètabyte tot 35,2 zètabyte (lees: 1 miljard triljard bytes, nvdr.),” voorspelt Tucci.

Bovendien is het tijdperk van de “Big Data” aangebroken. Dat is het resultaat van de groei van de mobiele gebruikers, video-diffusie en -bewaking, medical imaging, geofysische exploratie en gen(oom)-sequentie.

De conclusie ligt voor de hand: data-opslag zal in de toekomst steeds performanter moeten worden.

Geen toeval dus dat EMC² met de grootste productlancering in de geschiedenis van de storage-industrie komt op het ogenblik dat cloud computing zijn niet te stuiten opgang lijkt te hebben aangevat.

2009 was ten andere het eerste jaar waar meer IT-applicaties op virtuele machines dan op fysieke machines draaiden, weet Tucci nog.

“We bevinden ons momenteel op het kruispunt waar enterpise data en big data elkaar binnen cloud computing ontmoeten,” klinkt het.

Uitbreiding productenportfolio in op- en neerwaartse richting

EMC² heeft, via de implementatie van voornamelijk nieuwe software, zijn hele aanbod behoorlijk performanter en energiezuiniger gemaakt.

“Veel werk werd bovendien geleverd om onze “offering” te vereenvoudigen en transparanter te maken. Die lijn zullen we in de nabije toekomst overigens doortrekken,” aldus president en coo Pat Gelsinger.

Van strategisch belang binnen de nieuwe oplossingen voor informatie-opslag in gevirtualiseerde omgevingen zijn de nieuwe beheer-software EMC Unisphere, de integratie met VMware, gegevenscompressie, EMC FAST (Fully Automated Storage Tiering) en FAST Cache.

De FAST-technologie schrijft de belangrijkste en meest gebruikte informatie weg op snelle flash-schijven (SSD's) en de andere gegevens op goedkopere SATA-hard disks.

De nieuwe technologie werd voor het eerst geïmplementeerd op CLARiiON en Celerra, die specifiek op de middenmarkt focusten.

“In het vernieuwde portfolio worden EMC CLARiiON® en EMC Celerra® in een gemeenschappelijk platform gebundeld, met name de VNX-productfamilie, die drie keer performanter is dan de voormalige producten,” aldus Gelsinger.

In aansluiting van VNX, dat voor toepasssing in gevirtualiseerde datacenters is ontworpen, pakt EMC uit met een “light”-versie, de VNXe™ die zich als instapmodel tot de kleine en middelgrote ondernemingen richt.

De nieuwe oplossing wordt uitsluitend via het kanaal vermarkt. Ook het Velocity-partnerprogramma wordt navenant aangepast.

Dat het EMC² ernst is met de intrede in het KMO-segment, blijkt uit het marketing-budget van 20 miljoen USD dat ter ondersteuning wordt vrijgemaakt.

Niet onbelangrijk: met een prijs van 9.499 USD positioneert EMC VNXe™ zich gunstiger dan de momenteel gangbare oplossingen in dat segment.

Bovenaan vult EMC² zijn aanbod aan met de Isilon OneFS, die inspeelt op de wereld van de “Big Data” en, niet onbelangrijk, lineair schaalbaar is.

De Isilon-technologie, die EMC vorig jaar in huis haalde door zowat 2,5 miljard USD neer te tellen voor de overname van Isilon, Inc. (Seattle), haakt in op EMC’s Atmos-systeem en biedt via het Internet toegankelijke opslaginfrastructuur aan voor het beheer van enorme hoeveelheden data.

Nog in het high-end segment verdubbelt nieuwe software de performantie van de systemen zonder dat aanpassingen aan de hardware zijn vereist.

“In 2002 had EMC tien pètabyte-klanten. Vorig jaar overschreed hun aantal de kaap van de duizend,” schetst Gelsinger de razendsnelle evolutie.

De Symmetrix-opslagsystemen krijgen derhalve extra-performantie mee dankzij een nieuwe versie van FAST VP (Fully Automated Storage Tiering with Virtual Pools).

De Symmetrix VMAX-cluster kan in de huidige constellatie 5 miljoen virtuele machines ondersteunen dankzij nieuwe integratie van VMware en Microsoft Hyper-V.

Beveiligingsdivisie RSA vervolledigt het nieuwe aanbod met een nieuwe oplossing voor de beveiliging en compliance in een gevirtualiseerde informatica-infrastructuur en cloud computing middels nieuwe encryptiefunctionaliteiten voor onder meer niet-courant gebruikte data.

Laatste tape-bastion aanpakken

Belangrijke novititeit in het aanbod van EMC² is eveneens Data Domain Archiver, dat als “eerste lange termijn-retentiesysteem voor backup en archivering” wordt bestempeld.

EMC kaapte in 2009 voor de neus van NetApp (Sunnyvale, Californië) data-deduplicatiespecialist Data Domain (Santa Clara, Californië) weg voor een bedrag van ongeveer 2,1 miljard USD.

In combinatie met eigen EMC-technologie wordt thans Data Domain Archiver gelanceerd.

Het nieuwe backup-systeem is, naar verluidt, zeven keer sneller dan wat de concurrentie tot op heden aanbiedt. Data Domain Archiver haalt backup-snelheden tot 9 TB per uur.

“Archivering is momenteel het laatste bolwerk waar tape voor data-opslag stand houdt,” merkt Gelsinger veelbetekenend op.

Opmerkelijk is de snelheid waarmee EMC² nieuw verworven technologie in zijn aanbod weet te integreren.

Zo begaf het bedrijf zich vorig jaar voor het eerst op de markt van data warehousing en gegevensanalyse na de integratie van Greenplum, Inc. (San Mateo, Californië).

Dik twee maanden na de overname werd de EMC® Gleenplum® Data Computing Applicance gelanceerd.

Een sterk uitgebouwd R&D-team ligt aan de basis van dergelijke prestaties.

“Jaarlijks besteedt EMC zowat 11 à 12% van zijn omzet aan R&D. Wereldwijd zijn 14.000 personen actief in R&D voor rekening van het bedrijf. In 2010 ging 2 miljard USD naar R&D terwijl nog eens 5 miljard USD aan acquisities werd gespendeerd, waarvan Isilon de belangrijkste was,” onthult Joe Tucci.

Niet onbelangrijk in de huidige evolutie van het bedrijf is het 15 maanden terug opgezette partnership tussen EMC², VMware, Intel en Cisco.