Deco-Fact B.V.B.A. heeft in Maasmechelen enkele maanden terug zijn nieuwe vestiging officieel ingehuldigd. De Limburgse KMO, die tot de top van de tentstoffeerders in België hoort, investeerde zowat 1 miljoen euro in zijn nieuwe accommodatie. Die is bedoeld om bijkomende groei te ondersteunen. In eigen land is nog groei mogelijk, maar zaakvoerders en levenspartners Richard Latten en Caroline Merhar geven aan een groter deel van de koek te willen in de buurlanden Nederland en Duitsland.

Richard Latten zette met Inter Horeca Verhuur in 1989 in Maasmechelen een eenmanszaak op die zich toespitste op de verhuur van porselein, bestek en aanverwante artikelen voor feestdoeleinden.

Bij gebrek aan kapitaal werden de oorspronkelijke ambities als tentstoffeerder tijdelijk opgeborgen. Tijdelijk, want naarmate de verhuuractiviteiten zich ontwikkelden, kon Latten stelselmatig een activiteit als tentstoffeerder (lees: bekleding van tenten en hallen met stof naar aanleiding van een feest, een sportmanifestatie, een productvoorstelling, een speciale gelegenheid en dies meer, nvdr.) uitbouwen.

In 2001 stoot Inter Horeca Verhuur zijn verhuuractiviteit af om zich ten volle op het stofferen van tenten te focussen. Dat gebeurde in een nieuwbouwpand van 700 m2 langsheen de Oude Baan te Maasmechelen, waar ook de stoffeeractiviteit voor het eerst in eigen beheer werd verzorgd.

In oktober 2004 volgde de omvorming tot een B.V.B.A. en de naamwijziging in Deco-Fact.

Niche-markt

Vandaag de dag is Deco-Fact uitgegroeid tot een heuse niche-speler in de markt van de tentstoffering, die Europa als zijn actieterrein beschouwt. De KMO is bedrijvig in de verhuur, confectie en verkoop van tentstofferingen.

“Maatwerk is en blijft het ordewoord,” aldus Richard Latten en Caroline Merhar, die intussen tien personeelsleden op de loonlijst hebben staan. De helft daarvan zijn naaisters.

Het bedrijf investeerde zopas één miljoen euro in een nieuw bedrijfspand in de Industrielaan te Maasmechelen. Op een 3.000 m2 groot terrein beschikt de KMO over 2.400 m2 bebouwde oppervlakte, verdeeld over twee niveaus, die naast kantoren ook een atelier en een opslagplaats omvatten.

Caroline Merhar: “We houden brandvertragende stoffering in vier standaardkleuren op stock aan voor de hemel van tenten, hallen en zalen. Verder kan men voor de zijwandstoffering of de op maat gemaakte hemelstoffering een keuze maken uit 24 kleuren. Zijwanden kunnen met de bestaande voorraad probleemloos tot 10 meter hoog worden aangekleed. Uit voorraad is overigens zowat 100.000 m2 tentstoffering leverbaar”.

Vier klantengroepen

Voornaamste klantengroepen van Deco-Fact zijn de tentenbouwers en de evenementenbureaus, die samen voor zowat 65% van het omzettotaal zorgen.

Bedrijven, voor wie rechtstreeks gelegenheidsopdrachten worden afgewerkt, vormen een aparte klantengroep. Vierde en veruit kleinste klantengroep zijn de particulieren.

“In 2008 boekten we 50% groei. De crisis in 2009 doorstonden we relatief goed dankzij de instroom van nieuwe klanten die het inkomstenverlies als gevolg van geannuleerde manifestaties goeddeels wisten te compenseren. Dit jaar stevenen we af op het beste jaar ooit,” zo nog Latten.

Steeds vaker positioneert Deco-Fact zich als totaalpartner. Naast de zuivere stoffeeractiviteiten worden, desgevraagd, ook tapijt gelegd of scheidingswanden geplaatst.

Tot de referenties horen onder meer diverse Europese topvergaderingen in Brussel en Laken, Waregem Koerse, de Memorial Van Damme, Best of Belgium en VT4. Ook voor diverse tentenbouwers wordt veel gewerkt.

In eigen land acht Richard Latten nog 10 tot 15% bijkomende groei mogelijk. In Nederland boekt Deco-Fact momenteel zowat 10% van zijn omzet.

“Het nieuwe pand is berekend op verdere groei. In de tentenbouwersmarkt in Nederland en Duitsland schuilt nog behoorlijk wat groeipotentieel. Dat zou Deco-Fact in de komende tien jaar moeten helpen om in omvang te verdubbelen. Die groei mag echter niet ten koste gegaan van de geleverde kwaliteit,” besluit de zaakvoerder.