De Associatie Universiteit Gent en Power-Link, het energiekennisplatform van UGent, hebben op de site van wetenschapspark Greenbridge, in de achterhaven van Oostende, een state-of-the-art veldlaboratorium voor kleine windturbines geopend.

Het proefveld omvat tot tien kleine windturbines met een generatorvermogen van maximaal 10 kW. Het wordt gefinancierd door de Herculesstichting: een Vlaams agentschap voor de financiering van middelzware en zware infrastructuur voor fundamenteel en strategisch basisonderzoek in alle wetenschappelijke disciplines.

Meer dan tien onderzoeksgroepen van de Associatie Universiteit Gent (AUGent) besloten hun krachten en expertise op het gebied van windenergie te bundelen onder de naam GOwind!, Ghent Ostend Wind Research Institute, en engageren zich voor dit ambitieuze testproject.

Het proefveld wordt uitgebaat door Power-Link, gevestigd in de Greenbridge-incubator, en is bedoeld voor toegepast wetenschappelijk onderzoek en dienstverlening.

Het veldlab is toegerust met state-of-the-art onderzoeksinfrastructuur, zoals een volledig programmeerbare netsimulator om de impact van windenergie op elektrische netten te simuleren, een uiterst krachtig en nauwkeurig data-acquisitiesysteem om de wetenschappelijke metingen uit te voeren, een akoestische camera om “geluidsfoto’s” te nemen en een wetenschappelijk geïnstrumenteerde meteorologische meetmast met verschillende soorten anemometers, barometer, hygrometer, windvaan, …

Via een speciaal ontworpen website zal het brede publiek de meetresultaten in real-time kunnen meevolgen.

De betrokken onderzoeksgroepen en Power-Link wensen een antwoord te formuleren op enkele onduidelijkheden die nog steeds rond kleinschalige windenergie heersen. Zo zal in het veldlab worden nagegaan wat het potentieel van kleine windenergie is voor lokale energievoorziening, wat de levensduur van deze machines is, hoe verschillende types rotors zich gedragen qua geluidsproductie en op welke manier al deze zaken eventueel kunnen worden verbeterd.

Er wordt in zes funderingen voorzien voor wetenschappelijk onderzoek door onderzoeksgroepen van de AUGent en andere kennisinstellingen: de turbines Raum, Evance, Fortis, Uniwind en Skystream werden reeds geïnstalleerd. De overige vier funderingen worden ter beschikking gesteld voor dienstverlening aan bedrijven actief in (kleinschalige) windenergie. Zij kunnen hun turbine in het kader van wetenschappelijke dienstverlening op diverse manieren laten bemeten en onderzoeken via Power-Link.