Oefenfirma's zijn virtuele bedrijven opgezet onder begeleiding en binnen een veilige oefenomgeving waar leerlingen bedrijfsrealistische taken voor hun rekening nemen. Zo ontwikkelen ze de competenties en attitudes die ze nodig hebben in het “echte” werkleven.

“Het verschil met een stageplaats is dat er in een oefenfirma meer begeleiding en meer gestuurde oefeningen zijn. De leerlingen, studenten en cursisten mogen fouten maken, waaruit ze individueel en in team leren”, legt Karin Grillet van COFEP uit.

Peter Druyts van het gemeenschapsonderwijs (GO!) knikt: “De oefenfirma is in feite werkplekleren binnen de school. Doordat de leerlingen de aangeleerde competenties actief kunnen toepassen, ligt hun motivatie hoger dan bij de traditionele lessen.”

Publiek

Het huidige doelpubliek van de oefenfirma’s zijn leerlingen uit de richtingen kantoor, verkoop en logistiek van de derde graad BSO; studenten handel, secretariaat-talen en boekhouden-informatica uit het TSO; leerlingen uit het zevende specialisatiejaar kantoor en logistiek; hogeschoolstudenten office management en werkzoekenden die de bediende-opleidingen volgen bij de VDAB. COFEP, de Belgische centrale voor oefenfirma’s, onderzoekt of de doelgroepen nog uitgebreid kunnen worden, weet Karin Grillet. Een “verblijf” in de oefenfirma varieert van twee tot twaalf uur per week tijdens het schooljaar of van drie weken tot drie maanden bij de VDAB.

Succesrecept

Dat de oefenfirma’s hun vruchten afwerpen, bevestigt Melina Schrijvers, van Hospital Logistics. De verdeler van ziekenhuismateriaal heeft intussen twee cursisten in dienst die langs de oefenfirma passeerden: “Het werktempo van een oefenbedrijf strookt niet altijd met de realiteit. Daar kunnen de oefenfirma’s nog een tandje bijsteken. Toch hadden onze nieuwe krachten van bij het begin een goede kijk op de logistieke stromen en het nodige bedrijfsinzicht.”

Ook Alcomel, toeleverancier van medisch meubilair en apparatuur op maat, heeft vier vroegere cursisten in dienst.

“We merken dat de nieuwe krachten vanuit hun ervaring met ERP-software in de oefenfirma gerichte vragen stellen, vergelijken en zelf suggesties doen om met de programma’s te werken'', vertelt Margot Moons van Alcomel.

“Wij zouden zonder twijfel opnieuw cursisten uit de oefenfirma aannemen.”

Peterbedrijven

In België en Vlaanderen is het concept van de oefenfirma’s stevig doorgedrongen tot in het onderwijs en de opleidingswereld maar het is nog weinig gekend bij de bedrijven.

“Het zou ideaal zijn om peterbedrijven te vinden voor de oefenfirma's,” stelt Karin Grillet. “Zij kunnen hun producten bijvoorbeeld ten dienste stellen van de oefenfirma’s in gesimuleerde magazijnen en ook mee toezien op de gang van zaken in de oefenfirma. Ook in-house oefenfirma’s behoren tot de opties. In ruil vormt de oefenfirma een sterke vorm van employer branding voor de werkgever.”

Meer informatie over de oefenfirma's: Karin.grillet@cofep.be.

Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met VDAB.

Meer info: www.vdab.be.