Met de A3 berline begeeft Audi zich in ’s werelds grootste marktsegment, de markt van de compacte berlines. De dynamische vierdeurs heeft dezelfde troeven als de andere modellen in de A3-reeks: een laag gewicht dankzij de lichte constructie, krachtige en uiterst efficiënte motoren en talrijke high-end oplossingen op vlak van infotainment en rijbijstandssystemen. Topmodel is de S3 berline met 221 kW (300 pk).

De Audi A3 krijgt bij zijn lancering drie motorversies mee: één TDI (2,0 liter, 150 pk) en twee TSFI-motoren (1,4 liter, 140 pk en 1,8 liter, 180 pk). Die viercilinders werden compleet nieuw ontwikkeld en combineren verschillende technologieën die de energie-efficiëntie verhogen, zoals rechtstreekse brandstofinjectie, turbodrukvoeding, een innovatief thermo-management en het stop/start-systeem.

Het aanbod aan motoren en krachtoverbrengingen wordt later nog uitgebreid, onder ander met twee nieuwe instapmotorversies.