BNP Paribas Fortis blijft trouw aan zijn historische site in hartje Brussel, waar in 1823 de bankactiviteiten werden opgezet. Het bestaande gebouw, dat dateert van begin de jaren ’70, voldeed niet langer aan de hedendaagse behoeften inzake kantoorcomfort en duurzaamheid. Het nieuwe kantoorgebouw brengt voor de bank een beter beheer van de exploitatiekosten binnen bereik alsook duurzame oplossingen voor de mobiliteit van de medewerkers. Het zal tevens beantwoorden aan de meest strikte duurzaamheidscriteria.

“De investering in een nieuwbouwproject weerspiegelt het lange termijnengagement van BNP Paribas Fortis om zich blijvend in Brussel te verankeren,” aldus ceo Max Jadot.

Voor hem is het Warandebergproject geen breuk met het verleden, maar een signaal van continuïteit en geloof in de Bank van de Toekomst.

In de nieuwe hoofdzetel zullen 4.500 medewerkers aan de slag gaan. Op de bestaande site werken er momenteel 2.500. BNP Paribas Fortis heeft in de hoofdstedelijke regio nog voldoende kantoorruimte op overschot om de medewerkers van zijn hoofdkantoor tijdens de werkzaamheden te huisvesten. Aan de Warandeberg worden in 2021, als het nieuwe pand klaar moet zijn, een aantal diensten gecentraliseerd.

Baumschlager eberle

Van de zeven architectenbureaus op de shortlist, kwam het Oostenrijkse baumschlager eberle als winnaar uit de bus. Dat koos met Styfhals & Partners inmiddels een lokale partner. In België tekende baumschlager eberle al voor de realisatie van het AZ Groeninge te Kortrijk en de imec-toren in Heverlee.

Kenschetsend aan het gekozen bouwproject is zijn volumetrische integratie in de omgeving. Zo ruimt de tweeledige torenstructuur van het BNP Paribas Fortis-hoofdkantoor plaats voor een gebouw dat zowel aan de zijde van de Ravensteinstraat als de Koningsstraat niet hoger is dan de omliggende gebouwen.

“Het nieuw gebouw wordt geconcipieerd als verbindingsstuk tussen het lager gelegen historisch centrum en het hoger gelegen stadsgedeelte, met een rechtstreekse groene link met het nabijgelegen stadspark,” aldus Hans Ulrich Grassmann, partner bij baumschlager eberle.

Het geheel krijgt drie patio’s mee rond een centrale zone die de communicatiezones en omliggende werkruimtes zal verbinden. De werkruimtes worden bijzonder flexibel ingericht met heel veel lichtinval en uitzicht op zowel de binnen- als de buitenomgeving. Op de bovenverdieping komt een daktuin met terrassen.

De integratie met de omgeving wordt extra benadrukt door een arcade aan de Ravensteinstraat en een binnendoorgang. Het nieuwe hoofdkantoor krijgt, naast zijn centrale ingang, nog drie bijkomende ingangen.

Operationeel in 2021

Het zal evenwel nog tot 2021 duren alvorens de eerste medewerkers van BNP Paribas Fortis hun intrek in het nieuwe hoofdkantoor zullen nemen. Tegen eind dit jaar zullen beide torens zijn leeggemaakt. Nog dit jaar gaan de stripping-werkzaamheden van start om in 2015 de asbestverwijderingsoperatie te kunnen afronden. Een jaar later zal de afbraak worden aangevat. In 2017 gaan de nieuwbouwwerkzaamheden van start. Oplevering is gepland in 2021.

Pikant detail: hoewel 2.000 personen meer in het nieuwe hoofdkantoor zullen worden tewerkgesteld, blijft het aantal beschikbare ondergrondse parkeerplaatsen ongewijzigd.