Telenet slaat de handen in elkaar met start-up community en accelerator Idealabs, dat voortaan de naam Telenet Idealabs aanneemt. Vlaamse starters met een digitaal business-idee kunnen er terecht voor een ambitieus accelerator- en groeiprogramma.

Telenet investeert in het Idealabs-fonds en verleent via die weg financiële steun aan de programma’s. Naast financiële steun, voorziet Telenet ook in intensieve begeleiding van mentoren en specialisten op het vlak van sales, marketing, product development en finance. De komende twee jaar zal het telecom-bedrijf 1 miljoen euro investeren in innovatietrajecten van jonge lokale ondernemers om zo Vlaanderen sterker op de kaart te zetten op vlak van innovatie.

De stad Antwerpen maakt 34.000 euro vrij voor Telenet Idealabs om versneld de ruimte voor de accelerator op de huidige locatie in te richten. Samen met Idealabs zal de stad een wedstrijd uitschrijven voor een designer/meubelontwerper die de inrichting ontwerpt. Een deel van de uitvoering moet met die middelen aan de sociale economie worden uitbesteed. Zo verbindt de stad tech-ondernemers met design-ondernemers en sociale economie-bedrijven.

Voorts zal de stad met Idealabs ook een partnership opzetten voor vestiging van de incubator-accelerator op een strategische plek in het centrum van de stad. De plek zal aan een programma van eisen voldoen om een echte StartUpVillage van 3.000 m² in Antwerpen uit te bouwen. Het moet een plek worden waar hoger onderwijs, ondernemers en investeerders (business angels, venture capitalists) elkaar vinden in business. StartUpVillage moet een plek zijn van bruisende ondernemersactiviteit, een plek ook die Antwerpen stevig verbindt met andere grote start-up cities zoals Amsterdam, Berlijn, Haïfa, Londen en New York.

Ondersteuning vestiging TechShop

De stad zal ook de vestiging van de eerste TechShop in Antwerpen effectief ondersteunen in de zoektocht naar een betaalbare locatie in de stad. Een TechShop is een soort “shared service center” waar productontwikkelaars, entrepreneurs, KMO’s, studenten, kunstenaars en wetenschappelijk onderzoekers gebruik kunnen maken van de laatste innovatieve machines zoals freesmachines, laser-apparatuur en 3D-printers. Het is een open werkplek waar nieuwe producten worden gemaakt.

Een TechShop sluit heel nauw aan bij het Nieuw Industrieel Beleid van Vlaanderen en versterkt de lokale maakindustrie. In eerste instantie wordt geacht om 1.500 m² te reserveren in de parkloods op Spoor Noord.

Samenwerking met iMinds

De financiering van tech-starters blijft een heikel punt. De accelerator Telenet Idealabs biedt daar alvast een eerste antwoord op. De stad wil daar ook een zetje bij geven. Samen met het Vlaams innovatie-instituut iMinds wordt een voorstel uitgewerkt om in publiek-prvate samenwerking een financieringsfonds voor tech-starters in Antwerpen op te zetten. De stad maakt daar alvast 250.000 euro voor vrij en wil dit laten optrekken met een veelvoud aan private en andere publieke middelen.

Samen met iMinds wordt een Memorandum of Understanding (MoU) uitgewerkt met UA, Karel de Grote-Hogeschool, Startit@KBC en Idealabs, een “lean & mean”-partnership voor versterking van tech-ondernemerschap, Startit@KBC kan een uitgelezen plek worden voor de zogenaamde ideation-fase (van idee naar business) terwijl de incubator Idealabs en de accelerator van Telenet dan moeten zorgen voor een forse doorgroei van tech-ondernemers.

Samenwerking met DuvalUnion

Samen met DuvalUnion en stevig vertakt met het netwerk van tech-ondernemers in Antwerpen wordt het concept van de RedStartUpLine verder uitgewerkt, zodat het nuttig kan zijn in de externe marketing en het internationaal connecteren van Antwerpen met toonaangevende steden zoals Amsterdam, Berlijn, Haïfa, Londen en New York.

Telenet Idealabs open voor startersideeën

Tot 31 juli 2014 kunnen starters hun project via Telenet Idealabs indienen. De ondernemers met de meest innoverende ideeën worden geselecteerd door een jury en kunnen gedurende vier maanden het intensieve accelerator-programma volgen.

Telenet Idealabs zal de ondernemers hierbij begeleiden om hun ideeën te doen uitgroeien tot producten en diensten die klaar zijn om de markt te veroveren. De starters kunnen hierbij ook rekenen op een netwerk van 80 mentoren.

In het accelerator-programma krijgt elke starter een financiële duw tot 25.000 euro. Vervolgens mogen de starters opnieuw pitchen bij de jury. De meest succesvolle start-ups kunnen dan gedurende vier maanden een groeiprogramma volgen, met elk maximaal 50.000 euro ondersteuning. Dit programma moet de start-ups naar het volgende niveau van ondernemerschap tillen.