Voor LRM, dat een minderheidsbelang in Different Hotel Group aanhoudt, is het revalorisatieproject van de Terhills-site in Eisden het grootste en belangrijkste project in de herbestemming van de voormalige mijnsites. In Eisden hangt de Limburgse investeringsmaatschappij de reconversie op aan een toeristisch-recreatieve functie.

Het Terhills-hotel haakt derhalve in op het Masterplan dat voor de site werd uitgetekend. Dat wordt uitgebouwd rond Connecterrra, dat focust op natuurbeleving met het Nationaal Park Hoge Kempen als trekpleister, Terhills Cablepark, Terhills Pure Shopping (met outlet-park Maasmechelen Village in de onmiddellijke omgeving) en Terhills Wellness. Dat laatste project zou evenwel op zijn vroegst pas eind 2017 de deuren openen.

Initiatiefnemer is Luc Kumpen, eigenaar van Fashion Point. Dat futuristisch kuuroord zou een investering van zowat 12 miljoen euro vergen. Ook in de onmiddellijke buurt van het nieuwe hotel bevinden zich een recent geopende Decathlon en het bioscoopcomplex Euroscoop.

Bovenregionale roeping

Het Terhills Hotel bevindt zich op een site in volle herontwikkeling, die zichzelf een bovenregionale roeping toedicht. Na ruim 25 jaar leegstand krijgt het voormalige hoofdgebouw van de steenkoolmijn van Eisden een nieuwe bestemming. De neo-classicistische barokstijl van het gebouw doet het industrieel verleden herleven. Met de Franse tuinen als groene loper naar het National Park Hoge Kempen. De restauratiewerken namen twee jaar in beslag. De hele renovatie-operatie vergde een investering van 8 miljoen euro.

Het hotel telt zestig stijlvol ingerichte kamers, waaronder zeven suites en twee familiekamers. Er is voorts een boardroom van 15 personen ter beschikking. Blikvanger blijft wel de ruime cosmopolitische lifestyle bar-lounge.

“Volgend jaar wordt de accommodatie uitgebreid met een restaurant en vier multifunctionele zalen, die modulair zullen kunnen worden opgesplitst en een maximale capaciteit van 120 personen zullen hebben. Het geheel wordt met het hotel verbonden via een glazen gang. Die vervolginvestering vergt zowat 1 à 1,5 miljoen euro,” aldus Peter Geurden, ceo van Different Hotel Group.

Met dat initiatief blijkt dat Terhills Hotel niet enkel op het toeristisch publiek mikt, maar ook een deeltje van de MICE-koek hoopt in te pikken. Met de omliggende natuur en de accommodatie van bijvoorbeeld Terhills Cablepark kondigen zich alvast legio mogelijkheden aan in het kader van eventuele teambuilding-activiteiten.

Met Maasmechelen Village, jaarlijks goed voor 2,5 miljoen bezoekers, zette Terhills Hotels alvast een structurele samenwerking op. Hotelgasten kunnen in het outlet center onder meer op een VIP-behandeling en een handsfree shopping service rekenen. Negen boetieks in Maasmechelen Village staan de gasten van Terhills Hotel een extra korting van 10% toe.

Nieuw hotelproject in de steigers

Met het Terhills Hotel dikt Different Hotel Group zijn hotelportfolio tot negen hotels aan. Tien indien ook het Mardaga Hotel in As wordt meegerekend. Dat wordt in eigen beheer gerund, maar maakt wel gebruik van de buying power van Different Hotel Group. Op uitzondering van het Antwerp City Center zijn alle hotels in Limburg gevestigd. Het Ecu Hotel (Genk), Hotel Atlantis (Genk), Eurotel (Lanaken), Carbon Hotel (Genk), Eburon Hotel (Tongeren), M Hotel (Genk) en De Barrier (Houthalen) worden alle door de Limburgse hotelgroep uitgebaat.

Aan dat rijtje wordt eerlang een bijkomend hotel toegevoegd. Different Hotels verbouwt in Hasselt momenteel het voormalige Ibis-hotel om er een nieuw concept uit te rollen.