De idee van een onderzeese wijnkelder is niet nieuw. Eerder werd in Frankrijk een proefproject opgezet dat een stille dood stierf. Bajoelagua Factory, een in 2004 opgericht marine research-bedrijf waarachter duikfanaten Javier Oruondo en Borjar Saracho schuil gaan, slaagde wel in het opzet. In 2007 namen ze het initiatief tot ontwikkeling van een wijnkelder onder zee. Ze konden daarbij rekenen op de steun van de bekende Spaanse oenolooog Antonio Palacios Garcia, zelf actief wijnmaker maar tevens managing director van het Excell Ibérica-labo in Spanje dat in fijnchemicaliën en microbiologische analyse van wijnen is gespecialiseerd.

Vorig jaar werd de eerste Crusoe Treasure-wijn, “Passion”, op de markt gebracht. Sindsdien volgde de “Crusoe Classic”. Beide wijnen worden aangemaakt op basis van Tempranillo-, Mazuelo- en Graciano-druiven.

Na botteling wordt de wijn in Amerikaanse en Franse eikenhouten vaten opgeslagen, die na een half jaar tot één jaar op flessen worden getrokken en afgezonken tot op een kunstmatig ingericht rif op de bodem van de baai van Plentzia voor de Baskische kust, in de buurt van Bilbao.

“De combinatie van druk, duisternis en de golfslag in de Golf van Biscaya vertaalt zich in een heel particulier smaakpatroon. Vermits de wijnactiviteit binnen een biomarine research-project is ingebed, zetten verschillende soorten zeewezens zich op de flessen af. Dat bezorgt elke fles een uniek karakter,” weet Annemie Baeyaert, die de Crusoe Treasure-wijnen naar België haalt.

Alle flessen maken deel uit van een beperkte serie en worden genummerd. Van de Crusoe Treasure “Classic” worden momenteel 3.200 flessen per jaar geproduceerd. De Crusoe Treasure “Passion”-productie bedraagt een 5.560 flessen.

“In 2017 brengt Bajoelagua Factory wellicht ook een witte wijn- en schuimwijnvariant binnen het Crusoe Treasure-aanbod op de markt,” zo nog Baeyaert.

Exclusief karakter

Het bijzondere productieproces, in combinatie met zijn specifieke, subtiel zilte smaak, bezorgt de Crusoe Treasure-wijnen een exclusief karakter. Momenteel vinden de wijnen hun afnemers vooral in “specialere” markten zoals Rusland, China, Monaco, … In de Benelux worden de wijnen individueel verpakt aangeboden, met een luxueus boekje dat het hele productieverhaal brengt.

Mede door het arbeidsintensieve productieproces (lees: het ophalen van en neerlaten van de wijn tot op de zeebodem, nvdr.) en de nieuwe accijnsheffingen, zal de prijs van een fles Crusoe Treasure-wijn 260 euro (exclusief BTW) bedragen.

Cosy Lounge

De Crusoe Treasure-wijnen worden naast de nieuwe “brand” Cosy Lounge geïntroduceerd. Dat merk biedt een totaalconcept rond “feelgood”-producten voor tuinomgeving. Het positioneert zich naast de activiteiten van KunstgrasWereld, dat het Resigrass®-kunstgras commercialiseert. Begin 2016 breidt KunstgrasWereld zijn aanbod overigens ook uit met kunsthagen.

Tot het Cosy Lounge-aanbod horen in eerste instantie een exclusieve meubellijn (onder meer van de bekende Nederlandse designer Jan des Bouvries), zowel voor binnen- als buitenshuistoepassingen, en grote tuinpotten (Pottery Pots), beide in fiberstone-uitvoering. Ook nieuw in het gamma zijn aluminium overkappingen van Duitse makelij voor tuinomgeving. Om het geheel compleet te maken wordt er een exclusieve lijn van buitenaroma’s gelanceerd met o.a. de geur van vers gemaaid gras voor wie dat aspect in de tuin bij het kunstgras zou missen.

“Met Cosy Lounge focussen we niet zozeer op de verkoop van producten maar veeleer van een beleving. De distributie van de Crusoe Treasure-wijnen haakt derhalve naadloos op dit concept in,” besluit Annemie Baeyaert.