Eind 2011 kocht het Havenbedrijf Gent het Huis van de Vrije Schippers aan de Graslei, letterlijk de “roots” van de Arteveldehaven. Het Havenbedrijf zal het pand restaureren en inrichten als Havenhuis om er gasten te ontvangen en de haven te promoten.

De restauratieperiode zal 2,5 jaar in beslag nemen. In de zomer van 2018 zal het Havenhuis zijn deuren openen. Bedoeling van het Havenbedrijf Gent is er diverse functies in onder te brengen. In de kelder kunnen havengebonden evenementen plaats vinden. Op de eerste en de tweede verdieping komen bureau- en vergaderruimtes om onder meer (buitenlandse) klanten, investeerders, ministers en ambassadeurs te ontvangen. De zolder, met een prachtig dakgebinte, zal als kleine seminarieruimte dienen. Op het gelijkvloers komt een expositieruimte waar Gentenaars en toeristen kunnen binnen lopen om door middel van beeld en geluid met de haven kennis te maken.

Het Havenbedrijf kocht het Huis van de Vrije Schippers aan voor 1,85 miljoen euro. De totale kostprijs van het archeologisch onderzoek, de volledige restauratie, de inrichting van de ontvangst- en vergaderruimtes en van de expositieruimtes wordt op nagenoeg 4 miljoen euro geraamd. De Vlaamse regering komt met zowat 1,8 miljoen euro aan restauratiepremies over de brug.