De Europese Seveso-richtlijn legt strikte veiligheidsvoorschriften en beschermingsmaatregelen vast voor industriële ondernemingen die werken met potentieel gevaarlijke stoffen. Doelstelling is in de eerste plaats om ernstige ongevallen te vermijden en bij eventuele incidenten de mogelijke gevolgen zo maximaal mogelijk te beperken. In België zijn er zowat 380 Seveso-inrichtingen waarvan ongeveer tweehonderd zogenaamde hogedrempelinrichtingen met een verhoogd veiligheidsrisico, voornamelijk in de chemische industrie.

Al deze bedrijven zijn wettelijk verplicht om een jaarlijkse bijdrage aan het Seveso-fonds te betalen. Dit fonds is de voorbije jaren grondig hervormd opdat de budgetten voortaan gebruikt kunnen worden om specifieke veiligheidsprojecten te financieren. Het gaat bijvoorbeeld om het alarmeringssysteem BE-Alert, het federale veiligheidsportaal ICMS (Incident & Crisis Management System), het trainingscentrum Campus Vesta, het beheer van het netwerk van alarmsirenes, de organisatie van rampoefeningen en de realisatie van informatiecampagnes voor de bevolking.

Onder impuls van de zittende federale regering werd het beschikbare budget van 4,8 tot 8,1 miljoen euro per jaar opgetrokken. Dankzij die inspanning kunnen in de komende weken en maanden projecten zoals BE-Alert en ICMS worden gelanceerd.