Duurzame energie, schoon water, circulaire economie … Het bewustzijn dat we onszelf alleen maar een mooie toekomst kunnen bezorgen als we overstappen op schone technologieën, groeit elke dag.

Sinds de jaren ’70 legt Vlaanderen zich steeds meer toe op cleantech. Nieuwe materialen en technologieën worden hier snel omarmd, innovatieve oplossingen hebben dit proces nog versneld. Vlaanderen vestigt zich steeds meer als groeipool van die schone technologieën. Jaarlijks is Vlaanderen goed voor zowat 85 gepubliceerde cleantech-patenten, verdeeld over zowat alle cleantech-domeinen. In dit verhaal blijven onderzoeksinstellingen en grote commerciële spelers de belangrijkste drijfveren.

Het rapport toont aan hoe de Vlaamse cleantech zich vooral concentreert rondom de grote Vlaamse steden en hoe de aanwezigheid van instellingen voor hoger onderwijs en universiteiten de uitbreiding van het cleantech-veld faciliteert. Gent, Leuven en Antwerpen staan centraal in de groei van cleantech.

Bedrijven die zich toeleggen op hernieuwbare energie en energie-efficiëntie blijven sterke spelers. Maar vooral de groei in de circulaire economie - afvalbeheer en recyclage - valt de afgelopen jaren op.

Voortdurende innovaties en de toepassing van nieuwe technologieën, zoals kunstmatige intelligentie, machinaal leren, sensoren, lichtgewicht materialen, 3D-printing, blockchains, Big Data, drones, … zullen de traditionele cleantech-domeinen een extra boost geven. Dat zal ook de implementatie in de maatschappij versnellen.