De resultaten tonen een duidelijke kloof tussen wens en verwachting. Waar ruim negen op de tien werknemers aangeven dat ze maximaal tot 65 jaar willen werken, denkt 56,1% in werkelijkheid minstens tot 66 jaar actief te moeten blijven. Vooral jongere werknemers vallen op. Bij de 18- tot 35-jarigen wil 93% ten laatste op 65 jaar stoppen en zegt 51% zelfs liefst op 59 jaar of vroeger uit de arbeidsmarkt te stappen. Toch verwacht 61,5% van die jongste groep dat ze langer dan hun 66ste zullen moeten doorwerken.

Ook bij de leeftijdscategorie van 36 tot 45 jaar is die spanning zichtbaar. Slechts 5,7% van hen wil tot 66 jaar of langer blijven werken terwijl 65,6% verwacht dat dat in de praktijk wel nodig zal zijn. Bij 55-plussers is de bereidheid om langer te werken iets groter, al wil ook daar nog altijd 86,2% maximaal tot 65 jaar aan de slag blijven.

Het onderzoek komt op een moment dat de federale pensioenhervorming opnieuw veel debat uitlokt. De wettelijke pensioenleeftijd steeg op 1 januari 2025 al naar 66 jaar en gaat vanaf 2030 naar 67 jaar. Daarnaast treden in 2027 grotendeels nieuwe maatregelen in werking, waaronder een bonus/malus-systeem. Dat moet werknemers stimuleren om minder snel vervroegd met pensioen te gaan of langer actief te blijven.

Voor dat malussysteem is weinig draagvlak. Ruim 70% van de bevraagde werknemers is eerder tot sterk tegen een pensioenverlies bij vervroegd pensioen. De tegenstand ligt nog hoger bij 55-plussers, arbeiders en vrouwen. Het bonussysteem, waarbij langer werken extra pensioen oplevert, krijgt meer steun: 62% staat daar positief tegenover. Toch zegt 52,6% niet van plan te zijn de loopbaan te verlengen om die bonus te krijgen. Nog eens 39,7% zegt dat eventueel te overwegen.

De cijfers onderstrepen vooral dat een hogere wettelijke pensioenleeftijd op zich werknemers niet overtuigt om langer te willen werken. De bereidheid om langer actief te blijven lijkt sterk samen te hangen met de kwaliteit en haalbaarheid van het werk. Voor werkgevers wordt het dus relevanter om jobs zo in te richten dat werknemers ook op latere leeftijd gemotiveerd en inzetbaar blijven.