Baja Bikes was voor ons geen onbekende. Eerder fietsten we al met hen door onder meer Marrakech en Málaga. Dat waren stuk voor stuk fijne ervaringen waardoor we erg benieuwd waren naar hun tour in Barcelona. Niet toevallig trouwens want precies hier zag Baja Bikes jaren geleden het levenslicht.

Een fiets voor iedereen

Bij aankomst werden we hartelijk ontvangen door Thomas, die ons meteen op weg hielp. Voor elk gezinslid stond de perfecte fiets klaar. Onze oudste zoon straalde toen hij zijn eigen stoere jongensfiets zag staan. Onze jongste mocht mee op een handige tag-along achter papa's fiets, wat al snel een avontuur op zich bleek te zijn.

Na een korte kennismaking met onze Nederlandstalige gids Yoki kregen we eerst een duidelijke briefing. Ze legde rustig uit welke route we zouden volgen, hoe het verkeer in Barcelona werkt en waar we onderweg extra aandacht voor moesten hebben. Vooral met kinderen is zo'n heldere uitleg een grote meerwaarde.

Barcelona door de ogen van een lokale gids

Nog voor we goed en wel vertrokken, deelde Yoki al enkele leuke weetjes over Barcelona. Zo vertelde ze hoe trots de inwoners zijn op hun Catalaanse identiteit. Overal zagen we de vlag van Catalonië wapperen terwijl de Spaanse vlag amper in het straatbeeld voorkomt. Ook kregen we een korte historische achtergrond die meteen extra betekenis gaf aan wat we onderweg zouden zien.

Dat is precies wat een fietstour zo leuk maakt: je ziet niet alleen de bekende bezienswaardigheden, maar leert ook het verhaal erachter kennen.

Van het Ciutadella Park tot de Arc de Triomphe

Onze eerste kilometers brachten ons door het groene Parc de la Ciutadella. De indrukwekkende fontein trok meteen de aandacht en vormde het ideale decor voor enkele foto's. Niet veel later stopten we bij de Arc de Triomphe, één van de bekendste monumenten van de stad.

Omdat we met een kleine groep fietsten, was er voldoende tijd om vragen te stellen en rustig rond te kijken. Yoki vertelde enthousiast en wist haar passie voor Barcelona moeiteloos over te brengen op jong én oud.

Op bezoek bij Gaudí

Een bezoek aan Barcelona is natuurlijk niet compleet zonder Antoni Gaudí. We hielden halt bij Casa Batlló, waar onze gids er een leuke zoektocht van maakte. Wisten we de schedels, schubben, bloemen en andere typische details in de gevel terug te vinden?

Ook Casa Milà stond op het programma. Yoki haalde foto's boven van het bijzondere dak en het indrukwekkende interieur en vertelde dat er vandaag nog altijd één bewoonster in het gebouw woont dankzij een huurcontract dat al tientallen jaren geleden werd afgesloten. Zulke verhalen maken de gebouwen meteen nog boeiender.

Indrukwekkende Sagrada Família

Het absolute hoogtepunt van de tour was zonder twijfel de Sagrada Família. Hoewel we de basiliek deze keer niet vanbinnen bezochten - tickets reserveer je best ruim op voorhand - maakte Yoki dat ruimschoots goed met haar enthousiaste uitleg en beeldmateriaal.

Ze vertelde over de verschillende gevels, de symboliek achter het ontwerp en de voortdurende werkzaamheden. Volgens haar zou de wereldberoemde basiliek binnen enkele jaren eindelijk volledig afgewerkt kunnen zijn.

Na alle indrukken hielden we even halt op een nabijgelegen markt voor een drankje en een snelle lunch, waarna we natuurlijk nog de nodige familiefoto's maakten met de imposante kerk op de achtergrond.

Fietsen richting zee

Na het stadscentrum ging het richting de kust. Dat stuk van de route was misschien wel het leukste van de hele dag. Bergaf fietsen met een frisse zeebries in het gezicht terwijl de Middellandse Zee langzaam dichterbij kwam: meer vakantiegevoel krijg je niet.

Onderweg vertelde Yoki hoe Barcelona zich volledig heruitvond voor de Olympische Spelen van 1992. Zo werd zand uit de Sahara aangevoerd en werden palmbomen geplant om de kustlijn om te vormen tot de prachtige stranden die jaarlijks miljoenen bezoekers aantrekken.

Nog een paar foto's later was het alweer tijd om terug richting het vertrekpunt te fietsen.

Geslaagde afsluiter

Na het inleveren van de fietsen nam Yoki uitgebreid de tijd om nog vragen te beantwoorden en gaf ze ons enkele persoonlijke tips voor de rest van onze dag in Barcelona.

Die aanbevelingen bleken goud waard. Dankzij haar advies belandden we later in een gezellige tapasbar waar we onder het genot van heerlijke tapas en een verfrissend drankje nog lang napraatten over alle indrukken van de dag.

Onze conclusie

Een stad als Barcelona is groot en veelzijdig. Toch slaagden we erin om in enkele uren heel wat hoogtepunten te ontdekken, zonder dat het ooit gehaast aanvoelde. De route was perfect afgestemd op gezinnen, de fietsen waren uitstekend in orde en dankzij de enthousiaste begeleiding van Yoki leerden we Barcelona op een heel andere manier kennen.

Ook onze kinderen hebben zichtbaar genoten. En als een uitstap zowel ouders als kinderen enthousiast maakt, dan weet je dat je goed zit.

Ben je binnenkort in Barcelona of wil je een andere stad eens op een originele manier ontdekken? Dan is een fietstour met Baja Bikes absoluut een aanrader. Je combineert ontspanning, cultuur en beweging terwijl je onderweg heel wat verborgen verhalen ontdekt die je anders waarschijnlijk zou missen.