Kunststoffen spelen een cruciale rol in het realiseren van de klimaatambities van de Europese Green Deal. Van zonnepanelen tot voedselverpakkingen, kunststoffen zijn essentieel voor tal van duurzame oplossingen. Recyclage en het circulair gebruik van kunststofmaterialen dragen bij tot het verminderen van de CO2-uitstoot.

België heeft zich in 2022 met een recyclagepercentage van 39% tot Europees recyclagekampioen gekroond. Tien jaar geleden was dit nog maar een kwart. Vooral op het gebied van kunststofverpakkingen is de vooruitgang opmerkelijk: maar liefst 56% van alle kunststofverpakkingen wordt gerecycleerd, een Europees record. Deze positieve evolutie is grotendeels toe te schrijven aan de uitbreiding van de blauwe zak, waardoor nagenoeg alle kunststofverpakkingen van huishoudens kunnen worden ingezameld voor recyclage.

Hoewel het aandeel van gerecycleerd materiaal dat wordt ingezet in nieuwe toepassingen in België stijgt, blijft het net onder het Europese gemiddelde. Nieuwe recyclagetechnologieën, zoals chemische en fysische recyclage, kunnen hierbij een oplossing bieden. Het is cruciaal dat er vooruitgang wordt geboekt in de Europese wetgeving en de erkenning van massabalansallocatie om het gebruik van gerecycleerde materialen te bevorderen.

Verlies van concurrentiekracht

Ondanks de stijgende recyclagecijfers staat de Europese kunststoffenindustrie voor uitdagingen op het gebied van concurrentiekracht. Het aandeel van Europa in de wereldwijde kunststofproductie is gedaald van 22% in 2006 naar 14% in 2022, ten gunste van groei in Azië, met China als koploper. Om deze trend te keren, roepen essenscia PolyMatters en Agoria overheden op om een strategisch industriebeleid te voeren dat een gelijk speelveld creëert voor alle kunststofproducenten en wetgevingen binnen de Europese eenheidsmarkt harmoniseert.