Belgische kleine en middelgrote ondernemingen worden voorzichtiger in hun personeelsbeleid. Een kwart van de KMO’s verwacht in juli, augustus of september 2026 personeel aan te werven. Dat is minder dan de 27% uit het vorige kwartaal en aanzienlijk lager dan de 40% in juni 2025.

Het gaat om de vierde opeenvolgende daling van de aanwervingsintenties. Volgens SD Worx was de bereidheid om bijkomende medewerkers aan te trekken niet meer zo laag sinds december 2024, met uitzondering van de uitzonderlijke situatie in 2020.

Tegelijk stijgt het aandeel KMO’s met ontslagplannen licht van 14 naar 15%. De combinatie van minder aanwervingen, blijvend hoge ontslagintenties en lagere verwachtingen over het werkvolume wijst volgens de HR-dienstverlener op toenemende economische onzekerheid.

De cijfers komen uit een bevraging van 448 Belgische ondernemingen met 1 tot 250 werknemers. Het onderzoek werd tussen 2 en 22 juni 2026 uitgevoerd.

Sterkste daling in Vlaanderen

De aanwervingsplannen nemen in de drie gewesten af. In Vlaanderen daalt het aandeel KMO’s dat personeel wil aantrekken van 29 naar 25%. Tegelijk stijgt het aandeel met ontslagplannen licht van 15 naar 16%.

In Wallonië wil 21% van de ondernemingen aanwerven tegenover 22% in het vorige kwartaal. Ook daar overweegt 16% personeel te ontslaan.

Brussel houdt relatief beter stand. In het hoofdstedelijk gewest plant 32% van de KMO’s aanwervingen tegenover 34% drie maanden eerder. Het aandeel ondernemingen met ontslagplannen blijft met 10% duidelijk lager dan in Vlaanderen en Wallonië.

Op provinciaal niveau heeft Vlaams-Brabant met 27% de hoogste aanwervingsintentie. In die provincie ligt volgens SD Worx ook het aandeel vacatures voor knelpuntberoepen het hoogst. Oost-Vlaanderen noteert met 22% de laagste aanwervingsbereidheid.

Alle provincies laten een daling optekenen, met uitzondering van Vlaams-Brabant. Vooral ondernemingen met meer dan twintig medewerkers schroeven hun aanwervingsplannen terug.

Horeca blijft het meest aanwervingsgericht

De verschillen tussen de sectoren blijven groot. De horeca noteert met 49% de hoogste tewerkstellingsintentie. Bijna de helft van de bevraagde horecabedrijven verwacht in het derde kwartaal personeel aan te trekken.

Ook financiële dienstverleners blijven relatief positief. Daar heeft 38% aanwervingsplannen. In industrie en productie bedraagt dat aandeel 33%.

De laagste aanwervingsintenties worden gemeten bij bedrijven die actief zijn in de exploitatie van onroerend goed. Slechts 7% verwacht er nieuwe medewerkers in dienst te nemen. In het onderwijs gaat het om 13%.

De cijfers tonen dat bedrijven nog altijd personeel zoeken maar selectiever te werk gaan. Aanwervingen worden vooral overwogen in sectoren en functies waar de personeelsbehoefte acuut blijft of waar ondernemingen nog groei verwachten.

Vooral middelgrote KMO’s overwegen ontslagen

De ontslagintenties zijn het grootst bij KMO’s met twintig tot honderd werknemers. Van die bedrijven verwacht 22% in het komende kwartaal medewerkers te ontslaan.

Bij ondernemingen met meer dan honderd werknemers ligt het percentage aanzienlijk lager. Daar houdt 8% rekening met ontslagen.

Ontslagen leiden bovendien minder vaak tot de aanwerving van een vervanger. Nog 23% van de ondernemingen met ontslagplannen verwacht de betrokken medewerker nadien te vervangen. In het vorige kwartaal was dat 32%.

Dat verschil kan erop wijzen dat een groter deel van de ontslagen samenhangt met het structureel verkleinen van teams, het schrappen van functies of het niet opnieuw invullen van vacatures.

Minder bedrijven verwachten meer werk

Ook de vooruitzichten over de hoeveelheid werk verslechteren. Nog 22% van de KMO’s verwacht in het derde kwartaal meer werk te hebben. In het voorgaande kwartaal bedroeg dat aandeel 27%.

Het percentage ondernemingen dat minder werk verwacht, stijgt van 13 naar 15%. Bijna twee derden van de bedrijven, of 64%, rekent op een status-quo. Dat was drie maanden eerder 60%.

Er bestaat een duidelijke samenhang tussen de verwachtingen over het werkvolume en de personeelsplannen. Van de KMO’s die willen aanwerven, verwacht 49% meer werk.

Bij ondernemingen zonder aanwervingsplannen denkt slechts 13% dat het werkvolume zal toenemen. De lagere groeiverwachtingen vertalen zich dus rechtstreeks in een voorzichtiger personeelsbeleid.

Volgens SD Worx blijven ondernemingen gericht aanwerven waar dat operationeel noodzakelijk is maar worden nieuwe vacatures kritischer beoordeeld.

Flexi-jobs als tijdelijke oplossing

Tijdens de zomermaanden kunnen KMO’s flexi-jobbers inzetten om afwezige vaste medewerkers tijdelijk te vervangen. Sinds 1 juli 2026 kunnen flexi-jobs volgens SD Worx breder worden gebruikt.

Vier op de tien KMO’s zouden overwegen flexi-jobbers in te schakelen als vervanging tijdens vakantieperiodes. De formule kan vooral relevant zijn voor ondernemingen met een seizoensgebonden personeelsbehoefte of voor bedrijven die tijdelijk geen vaste aanwerving willen doen.

Flexibele tewerkstellingsvormen kunnen KMO’s ademruimte geven maar lossen structurele personeelsproblemen niet noodzakelijk op. Bedrijven met knelpuntvacatures, specialistische functies of een aanhoudende werkdruk blijven afhankelijk van duurzame rekrutering en opleiding.

65ste editie van de KMO-jobbarometer

SD Worx organiseert zijn driemaandelijkse bevraging over de tewerkstellingsverwachtingen van Belgische KMO’s sinds 2010. Sinds midden 2017 worden ook de ontslagintenties gemeten.