Ecotone, bekend van merken als Zonnatura en Clipper, heeft zijn bestaande integratie-omgeving vernieuwd. De organisatie migreerde koppelingen vanuit Microsoft BizTalk naar SAP Integration Suite. Het project werd uitgevoerd in samenwerking met SAP-partner Expertum en werd voorgesteld tijdens SYNC, het jaarlijkse event van SAP en VNSG.

De aanleiding voor de migratie lag bij de veroudering van het bestaande platform. Microsoft BizTalk naderde het einde van zijn levenscyclus en Ecotone liep in de praktijk tegen beperkingen aan. De communicatie tussen SAP en het oude integratieplatform verliep niet altijd optimaal, waardoor berichten soms bleven hangen of niet correct doorkwamen.

Voor een organisatie met logistieke, order- en leveringsprocessen is dat een kritiek risico. Integraties bepalen mee of goederenstromen vlot verlopen, orders correct worden verwerkt en leveringen tijdig kunnen plaats vinden.

Ecotone koos voor SAP Integration Suite als strategisch integratieplatform. Daarbij speelde de wens mee om het IT-landschap homogener en beter beheersbaar te maken. Het bedrijf werkt hoofdzakelijk met SAP- en Microsoft-technologie maar wilde vermijden dat het opnieuw te veel afhankelijk zou blijven van verschillende omgevingen.

SAP Integration Suite biedt Ecotone meer ondersteuning voor moderne integratievormen, zoals API’s en SaaS-koppelingen. In oktober 2024 startte het bedrijf daarom met een proof of concept. Die testfase gaf voldoende vertrouwen om vanaf 1 januari 2025 de volledige migratie op te starten.

De migratie werd bewust gecontroleerd aangepakt. Bestaande integraties werden in eerste instantie zo veel mogelijk as-is overgenomen om de impact op de business te beperken. Tegelijk werd de overstap gebruikt om het landschap technisch en functioneel op te schonen.

Tijdens het project bleek dat de migratie meer was dan een technische omzetting. Doorheen de jaren waren in het oude landschap koppelingen gekopieerd, aangepast en uitgebreid. Daardoor kwamen documentatie en praktijk niet altijd meer overeen.

Expertum voerde daarom reverse engineering uit om de bestaande werking beter in kaart te brengen. Vervolgens werden functionele keuzes bijgestuurd waar dat nodig was. Daardoor kreeg Ecotone niet alleen een nieuw platform maar ook een actuelere en schonere integratiebasis.

Concreet voorbeeld is het nieuwe framework voor logistieke service providers. Waar vroeger veel mappings afzonderlijk per partner waren opgebouwd, koos het projectteam nu voor een generiekere aanpak met herbruikbare bouwblokken. Dat moet nieuwe aansluitingen eenvoudiger maken en voorkomen dat historische uitzonderingen automatisch worden meegenomen.

Sinds de live-gang merkt Ecotone vooral verschil in het dagelijks beheer. Monitoring is overzichtelijker, meldingen zijn duidelijker en fouten zijn sneller te traceren. Waar teams vroeger veel tijd verloren met het analyseren van storingen, is nu sneller zichtbaar waar actie nodig is.

De live-gang gebeurde gefaseerd. Eerst ging een beperkte groep interfaces live, daarna volgde de rest. Die aanpak vroeg meer voorbereiding, maar beperkte het risico voor de operationele processen.

Op langere termijn biedt het nieuwe platform Ecotone ook meer ruimte voor verdere modernisering. SAP Integration Suite sluit beter aan bij cloud-toepassingen, API-gedreven integratie en toekomstige SaaS-koppelingen.

Tijdens de afronding van het migratieproject verkende Ecotone samen met Expertum ook een eerste AI-toepassing. Die richt zich op een praktisch beheerprobleem: het tijdelijk stopzetten en opnieuw activeren van groepen interfaces tijdens gepland SAP-onderhoud.

In SAP Integration Suite vroeg dat proces relatief veel manueel werk. Daarom werd een oplossing ontwikkeld waarbij gebruikers in gewone taal kunnen aangeven welke interfaces tijdelijk uit of aan moeten. Op basis van meta-data wordt vervolgens een voorstel gemaakt voor de juiste selectie. Die selectie wordt vastgelegd in een deployment-plan, zodat later exact dezelfde set interfaces opnieuw kan worden gestart.

De toepassing moet de kans op fouten verkleinen en het beheer eenvoudiger maken. Daarmee toont Ecotone hoe AI niet alleen in grote strategische toepassingen maar ook in concrete IT-beheerprocessen waarde kan creëren.

Volgens Ecotone speelde de samenwerking tussen business, IT, Expertum en SAP een belangrijke rol in het project. Door technische en functionele kennis in een compact team samen te brengen, kon sneller worden geschakeld. Tegelijk werd tijdens het traject kennis opgebouwd binnen de eigen organisatie.

Het project werd sneller afgerond dan aanvankelijk voorzien. Ecotone rekende op ongeveer anderhalf jaar, maar alle integraties zijn inmiddels live. Met de laatste upgrade van SAP TPM wordt ook het laatste technische onderdeel afgerond.

Voor Ecotone is het resultaat meer dan een vervanging van een verouderd platform. Het bedrijf beschikt nu over een moderner integratielandschap dat beter aansluit bij de operationele eisen van vandaag en tegelijk klaar is voor verdere optimalisatie.

Meer info: https://www.ecotone.bio