Blinden en slechtzienden worden dagelijks geconfronteerd met praktische drempels, zoals het lezen van post, het herkennen van voorwerpen of het veilig navigeren in onbekende omgevingen. Hoewel artificiële intelligentie technisch in staat is om visuele informatie te interpreteren, bleef de toepassing ervan voor deze doelgroep lange tijd beperkt.

EMVI ontwikkelde een platform dat deze technologische complexiteit vertaalt naar een gebruiksvriendelijke smartphone-applicatie. Via de camera van hun toestel kunnen gebruikers hun omgeving vastleggen, waarna de app in real-time beschrijft wat er zichtbaar is en bijkomende context geeft. Dat varieert van object- en tekstherkenning tot kleuronderscheid en obstakeldetectie. Gebruikers kunnen bovendien aanvullende vragen stellen om meer detail of specifieke instructies te krijgen.

Naast ondersteuning bij dagelijkse taken werkt EMVI aan verdere uitbreiding richting mobiliteit. Met behulp van computer vision ontwikkelt het team een assistent die gebruikers helpt zich veiliger te verplaatsen, onder meer via obstakeldetectie en route-ondersteuning.

De keuze voor een mobiele applicatie is bewust: de smartphone geldt vandaag als het meest toegankelijke en vertrouwde hulpmiddel voor mensen met een visuele beperking. Door AI te integreren in een bestaand toestel verlaagt EMVI de drempel tot gebruik aanzienlijk.

De applicatie telt momenteel ongeveer 10.000 gebruikers in 45 landen en 35 talen. Sterke gebruikersgroepen bevinden zich onder meer in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Japan en Australië.

Ambitie is om de komende jaren op te schalen naar één miljoen gebruikers wereldwijd, zonder in te boeten op toegankelijkheid en gebruiksgemak. Vandaag is de app beschikbaar via een abonnementsformule, met als lange termijndoel een volledig gratis model.

De recente erkenning door het Zero Project versterkt de internationale positionering van EMVI. Uit meer dan 1.000 inzendingen wereldwijd werden slechts zestig initiatieven geselecteerd. EMVI is het enige Belgische platform dat de shortlist haalde.

Met deze onderscheiding onderstreept de start-up dat technologische innovatie en maatschappelijke inclusie elkaar niet uitsluiten, maar elkaar net kunnen versterken. De erkenning biedt het bedrijf extra visibiliteit en ondersteuning om zijn verdere internationale expansie vorm te geven.

Meer info: https://www.emvi.ai