Het winnende vaccin is volledig in België ontwikkeld en geproduceerd. De onderzoeksactiviteiten vonden plaats in Rixensart terwijl de productie gebeurt in Waver, één van de grootste industriële vaccinsites ter wereld. Vanuit het distributiecentrum in Gembloux wordt het vaccin geëxporteerd naar meer dan zestig landen. De "Innovation Award" werd uitgereikt tijdens een ceremonie in Brussel, waar ook de zeven andere finalisten werden voorgesteld: Anorel, Derbigum, Fairbrics, Indaver, Oleon, Proviron en Zeopore.

Het RSV-virus vormt een belangrijke oorzaak van luchtweginfecties, vooral bij jonge kinderen, ouderen en personen met een verzwakt immuunsysteem. Jaarlijks worden wereldwijd ongeveer vijf miljoen infecties geregistreerd, waarvan naar schatting 50.000 in België. Het vaccin richt zich voornamelijk op 60-plussers en werd in België getest bij meer dan drieduizend proefpersonen in samenwerking met Universiteit Antwerpen en Vaccinopolis. De productie-omgeving van het vaccin werd eerder erkend met het "Factory of the Future"-label en draagt een certificaat dat de lage CO₂-uitstoot van het productieproces bevestigt.

De andere finalisten brachten uiteenlopende innovatieprojecten aan die gericht zijn op circulaire grondstoffen, chemische recyclage, duurzame verpakkingen, datacenter-koeling en alternatieve brandstoffen. Zo ontwikkelde Anorel een proces om reststromen uit de landbouw in meststoffen en industriële grondstoffen om te zetten. Derbigum introduceerde een circulair dakbedekkingsmateriaal. Fairbrics werkte aan een methode om CO₂ als grondstof te gebruiken voor textielvezels. Indaver realiseerde een installatie voor chemische recyclage van kunststoffen. Oleon ontwierp een plantaardige koelvloeistof voor datacenters. Proviron introduceerde een bio-gebaseerde weekmaker voor PVC. Zeopore, ten slotte, toonde een technologie die de productie van duurzame vliegtuigbrandstoffen efficiënter maakt.

De wedstrijd, die sinds 2012 door essenscia wordt georganiseerd, wil de innovatiekracht in de Belgische chemie-, kunststoffen- en life sciences-industrie onder de aandacht brengen. De jury bestond uit vertegenwoordigers uit industrie, onderzoek en financiële sector.

Meer info: 010/85.85.00 of https://www.be.gsk.com