Navflex is gespecialiseerd in fysieke artificiële intelligentie en autonome mobiele robots. Het bedrijf werd in 2021 opgericht in Duitsland en heeft vandaag zijn hoofdkantoor in Broomfield in de Amerikaanse staat Colorado en activiteiten in München.

De onderneming richt zich onder meer op de automatisering van het laden en lossen van vrachtwagens en het autonoom transporteren van pallets binnen magazijnen, distributiecentra en productievestigingen.

Met zijn investering wil Jungheinrich de gezamenlijke ontwikkeling van een autonome oplossing voor laadkaaien versnellen. Financiële details over de participatie werden niet bekend gemaakt.

Het laden en lossen van vrachtwagens geldt als een technisch complexe toepassing voor automatisering. Vrachtwagens en opleggers verschillen onder meer in afmetingen en inrichting terwijl ook de gebruikte pallets en andere lastdragers kunnen variëren.

Daarnaast moeten autonome systemen kunnen functioneren in beperkte ruimtes en in omgevingen waarin medewerkers en machines tegelijkertijd actief zijn.

De gezamenlijke oplossing van Jungheinrich en Navflex wordt gebouwd op een bestaand industrieel voertuigplatform van Jungheinrich. Dat platform wordt verder aangepast voor autonoom gebruik aan laadkaaien.

Navflex levert onder meer software voor waarneming, navigatie, veiligheid en processturing.

Volgens beide bedrijven moet de technologie zonder bijkomende vaste infrastructuur kunnen worden geïntegreerd in bestaande logistieke processen. Dat is met name relevant voor bestaande magazijnen en distributiecentra waar ingrijpende infrastructurele aanpassingen moeilijk of duur zijn.

De technologie wordt momenteel bij verschillende klanten getest onder reële bedrijfsomstandigheden.

Jungheinrich brengt binnen de samenwerking zijn expertise in hef- en magazijntrucks, autonome mobiele robots, systeemintegratie en dienstverlening in. Navflex voegt daar technologie voor AI, robotica en autonome besturing aan toe.

Uiteindelijk doel is een geïntegreerde oplossing waarmee voertuigen zelfstandig pallets in en uit vrachtwagens kunnen verplaatsen en daarbij kunnen omgaan met verschillende laadomgevingen.

De investering past binnen de strategie van Jungheinrich om een groter deel van de goederenstroom in magazijnen en logistieke omgevingen end-to-end te automatiseren.

De laadkaai vormt daarbij nog een belangrijke schakel tussen intern geautomatiseerd pallettransport en het externe vrachtvervoer.

De vraag naar automatisering aan laadkaaien wordt volgens de bedrijven mede gedreven door het arbeidsintensieve karakter van het proces en het tekort aan gekwalificeerd personeel.

Automatisering kan daarnaast bijdragen tot een constantere goederenstroom en een hogere benutting van magazijnen, vrachtwagens en personeel.

Navflex ontwikkelt hiervoor technologie waarmee autonome mobiele robots zelfstandig kunnen opereren in dynamische en minder gestructureerde omgevingen.

Het bedrijf heeft toepassingen in Noord-Amerika en Europa en werkt samen met industriële bedrijven en machinebouwers voor de verdere toepassing van autonome materiaalbehandeling.

Meer info: 016/39.87.11 of https://www.jungheinrich.be