Volgens de analyse van Voka zal het aanbod aan beschikbare paarse grond - terreinen bestemd voor economische activiteiten - in 29 van de 39 gemeenten in de regio Mechelen-Kempen binnenkort volledig uitgeput zijn. Enkel in Geel en Sint-Katelijne-Waver is er momenteel nog meer dan vijf hectaren beschikbaar. De vraag naar dergelijke ruimte stijgt nochtans snel: jaarlijks is er een behoefte van bijna 45 hectaren extra terrein, vooral in de arrondissementen Turnhout en Mechelen.

Voor het eerst becijferde Voka de totale ruimtebehoefte van bedrijven tot 2050. In het arrondissement Turnhout is er tegen 2040 een nood van 454 hectaren, oplopend tot 742 hectaren in 2050. Voor Mechelen gaat het om respectievelijk 241 hectaren in 2040 en 394 hectaren in 2050. Samen is dat tegen 2040 een gevraagde oppervlakte van 695 hectaren, wat vijftien keer groter is dan het huidige aanbod van onmiddellijk beschikbare gronden (45 hectaren).

Hoewel de regio Mechelen-Kempen theoretisch over 1.153 hectaren onbenutte bedrijfsterreinen beschikt, wijst Voka op praktische beperkingen. Een deel van deze gronden is watergevoelig, moeilijk bereikbaar of kent een andere bestemming. Bij realistische inschattingen blijft een potentieel aanbod van 793 hectaren over, waarvan maximaal 429 hectaren binnen vijf jaar beschikbaar kan zijn, op voorwaarde dat alle overheden hun medewerking verlenen.

Daarnaast stelt Voka vragen bij de timing van de Vlaamse bouwshift, die vanaf 2040 nieuw ruimtebeslag uitsluit. Europa mikt op 2050 als deadline. Voka vraagt dan ook om die deadline te verschuiven naar 2050, zodat Vlaanderen zich niet strenger opstelt dan andere Europese lidstaten. De ondernemersorganisatie zal hierover overleg voeren met de provincie Antwerpen en de betrokken gemeentebesturen.