’t Hoppecruyt, dat al vijf generaties hop teelt, zoekt naar manieren om zijn productie te optimaliseren en de ecologische voetafdruk te verkleinen. Het oogstproces is bijzonder energie-intensief, omdat hop na het plukken onmiddellijk moet worden gedroogd met warme lucht. Vanaf 2026 wil het bedrijf via een nieuwe warmtewisselaar ongeveer 30% energie besparen door warmte te recupereren tijdens het droogproces. De inspiratie daarvoor kwam na een bezoek aan Mouterij Albert in Puurs-Sint-Amands, waar een gelijkaardig systeem werd geïmplementeerd.

Naast deze investering wil het bedrijf in 2027 een nieuwe plukmachine in gebruik nemen, die volledig is afgestemd op de lokale teeltomstandigheden. Door de efficiëntere verwijdering van bladeren kan de hop sneller worden geoogst en verwerkt, wat leidt tot een hogere capaciteit, een kortere verwerkingstijd en een betere productkwaliteit. Dit draagt bij tot een lager energieverbruik en een vermindering van de CO₂-uitstoot.

De subsidie voor de ontwikkeling van deze plukmachine werd toegekend door het Agentschap Landbouw en Zeevisserij. Met de steun kunnen ’t Hoppecruyt en Alken-Maes het project verder uitwerken en bijdragen tot een duurzamere hopteelt in Vlaanderen.

Meer info: 0494/33.66.46 of https://www.hoppecruyt.be