Eén van de problematieken in een grootstad als Antwerpen is dat er een grote pool van werkzoekenden beschikbaar is, maar niet voor alle soorten jobs. In de haven van Antwerpen is veel vraag naar technisch geschoolde werknemers, maar de vaak laag- en kortgeschoolde werkzoekenden uit de stad hebben niet altijd de juiste competenties om die vacatures in te vullen. Vandaag staan daarom onder andere veel mensen uit de Kempen in de file om te gaan werken in de Antwerpse haven.

Het is slechts één van de dingen waar Bjorn Cuyt als VDAB-directeur provincie Antwerpen zich mee geconfronteerd ziet, maar het schetst prima de uitdaging van de toekomst. Daarom legt VDAB een belangrijke focus op opleiden en het opzetten van partnerships.

Opleiden is het nieuwe rekruteren

“We zitten eerst en vooral met een demografisch probleem”, legt Bjorn Cuyt uit. “Er gaan meer mensen met pensioen dan dat er op de arbeidsmarkt terecht komen. We moeten dus slim omgaan met de mensen die we hebben. Daarom roepen we bedrijven op om na te denken en vooral vooruit te denken. VDAB heeft de nodige kennis en een groot netwerk. Als we samen met de bedrijven plannen kunnen maken en kunnen helpen om mensen - ook intern - op te leiden, nemen we met z’n allen een voorsprong”.

Bovendien is de tijd dat “de witte raaf” wordt gevonden voor openstaande vacatures wellicht helemaal voorbij. In plaats van te blijven zoeken, is het efficiënter voor bedrijven om bij de beschikbare - lokale - werkzoekenden op zoek te gaan naar de juiste competenties die daardoor, mits bijkomende opleiding, hun potentieel om een witte raaf te worden kunnen ontplooien. “Opleiden is het nieuwe rekruteren”, zegt de provinciaal directeur. “Het voordeel is dat we maatwerk kunnen leveren voor de noden van bedrijven en dat specifieke vaardigheden meteen aangescherpt kunnen worden”, luidt het.

VDAB reikt heel wat tools aan om ondernemingen hierin te ondersteunen. Ze kunnen er onder andere terecht voor advies en bijstand bij aanpassingen op de werkvloer, er is de Vlaamse ondersteuningspremie voor werkgevers en IBO(+), de Individuele Beroepsopleiding (voor kwetsbare werkzoekenden) waarbij een opleidingstraject op maat wordt uitgetekend.

Belang van partnerships

Het opzetten van partnerships zal voor VDAB, maar ook voor bedrijven, alleen maar aan belang winnen. “Als we meer doelgroepen willen bereiken en antwoorden willen bieden op de krapte van de arbeidsmarkt, zullen we nog meer naar het geheel moeten kijken”, gaat Bjorn Cuyt verder. “Denk bijvoorbeeld aan de werken rond de Oosterweelverbinding. Op een bepaald moment zullen daar 2.500 mensen aan werken. We werken samen met de stad Antwerpen, Lantis en de betrokken sectoren om tegen dan die vacatures effectief te kunnen invullen. Bedoeling is kansen te bieden aan werkzoekenden die de uitdaging willen aangaan”.

Dit artikel is gebaseerd op een videopodcast van dVO, bUZZ, die ook te beluisteren is via de bekendste Podcast-kanalen.