Geert Sanders stond sinds 2000 aan het hoofd van WVI, de grootste streekintercommunale van Vlaanderen. In die periode groeide de organisatie uit tot een veelzijdige partner voor 52 steden en gemeenten, met expertise in onder meer wonen, ondernemen, klimaat en digitalisering. De afscheidnemende directeur benadrukte het belang van samenwerking, pragmatisme en een lange termijnvisie.

Het jaar 2024 stond in het teken van het 60-jarig bestaan van de intercommunale en de verhuizing naar een nieuw duurzaam kantoor in Brugge. Op het vlak van bedrijventerreinen verkocht WVI 9 hectaren aan 26 ondernemingen, ondanks een beperkte beschikbaarheid. In Tielt en Nieuwpoort startten infrastructuurwerken terwijl de organisatie verdere stappen zette richting circulaire en gasloze terreinen.

In de woningmarkt verkocht WVI 29 woonentiteiten. Het pilootproject voor duurzame huurwoningen in Knokke-Heist ging van start. Verdichting en coöperatief wonen blijven prioriteiten in het streven naar betaalbaar en efficiënt ruimtegebruik.

WVI breidde in 2024 zijn digitale dienstverlening uit via het Get Smart-team en het netwerk rond het Microsoft Power Platform. Binnen het klimaat- en energiebeleid werden zestien actieplannen opgestart voor veertig gemeenten in het kader van het Burgemeestersconvenant. Het Energiehuis verwerkte 3.450 renovatievragen en keurde 492 Mijn VerbouwLening-dossiers goed.

Verder zette WVI in op thermografische gevel-scans en wijkrenovatiebegeleiding. Vier gemeenten gebruikten de thermocar; vijf deden beroep op extra ondersteuning bij wijkrenovatie.

WVI werkte verder aan beleidsplannen voor Knokke-Heist, Staden en Zonnebeke, en begeleidde diverse participatieve trajecten met oog voor klimaatadaptatie en ruimte-efficiëntie. In mobiliteit werd een nieuwe aankoopcentrale voor deelwagens gelanceerd. Eind 2024 waren er 33 deelwagens actief in Westhoek en Midwest. Begin 2025 kwamen daar 63 elektrische voertuigen bij in 48 gemeenten.

Via de zeven kostendelende verenigingen blijft WVI een ondersteuningspartner voor lokale besturen, met inzet van gespecialiseerd personeel voor thema’s als GIS, handhaving en energie. Overleg en kennisdeling blijven centraal staan in de intergemeentelijke werking.

De nieuwe co-directie bereidt een strategisch plan voor de periode 2025-2030 voor. Belangrijke thema’s zijn klimaatadaptatie, energietransitie, hergebruik van ruimte en de versterkte positie van lokale besturen binnen een veranderende maatschappelijke context. Het plan wordt eind dit jaar voorgelegd aan de algemene vergadering.