In de raffinage en petrochemische industrie worden zeolietkatalysatoren veel gebruikt om voor de auto-industrie brandstoffen en petrochemische basischemicaliën op een efficiënte en duurzame manier te produceren. Naast hun uitstekende intrinsieke eigenschappen (zoals stabiliteit, kristalliniteit, zuurtegraad), vertonen deze katalysatoren een smalle microporiënstructuur die de basis vormt van hun sterkte, waardoor ze uitzonderlijke selectiviteiten opleveren voor de gewenste producten. Dergelijke nauwe poriën veroorzaken echter ook toegangs- en diffusiebeperkingen. Als resultaat wordt slechts een klein deel van het intrakristal-oppervlak van zeolieten daadwerkelijk aangewend.

Om dit op te lossen worden zeolieten "gemesoporiseerd" om de katalytische efficiëntie verder te verhogen door hun poreuze structuur te verbeteren. Door de microporiën van een zeoliet aan te vullen met een netwerk van grotere mesoporiën, wordt de toegankelijkheid tot de actieve plaatsen binnen de zeolietkristallen aanzienlijk vergroot. Bovendien kan men door de porositeit en andere zeolieteigenschappen aan te passen, de selectiviteits- en stabiliteitsprestaties van de katalysator voor elk afzonderlijk proces sturen.

Mesoporeuze zeolieten staan al tientallen jaren bekend om hun uitstekende katalytische prestaties. Ze worden echter commercieel niet ten volle geëxploiteerd omwille van het hoge prijskaartje en de beperkte schaalbaarheid van de processen die nodig zijn om op grote schaal te produceren. Op basis van onderzoek aan het Centrum voor Oppervlaktechemie en Katalyse van KULeuven is Zeopore thans bij machte om de voordelen van hoogwaardige, toegankelijke zeolieten te combineren met een prijsvoordelig en eigenschap-aanpasbare fabricageproces.

Vorig jaar verhoogde Zeopore Technologies zijn kapitaal aanzienlijk door een investeringsronde onder leiding van Capricorn Partners met participaties en voortdurende steun van bestaande aandeelhouders KULeuven, Innovation Fund en Gemma Frisius Fund.

Het in de voorbije drie jaar door Zeopore ontwikkelde technologieplatform is toepasbaar op elk commercieel relevant zeoliettype, is breed aanpasbaar naar de gewenste zeolieteigenschappen, behoudt de intrinsieke eigenschappen van de zeolieten en maximaliseert de kwaliteit en efficiëntie van de mesoporiënvorming.

Het bedrijf biedt bewezen katalytische voordelen in belangrijke toepassingen in verschillende markten. In fluid catalytic cracking (FCC) verhogen gemesoporiseerde zeolietkatalysatoren de opbrengst van middeldestillaten zoals diesel of vliegtuigbrandstof en leveren ze meer lichte olefines voor verdere petrochemische verwerking, zoals propyleen en butenen. Bij hydrocracking-toepassingen (HDC) staan ze borg voor het verkrijgen van meer middeldestillaten en hogere conversies en levensduur. De innovatie van Zeopore voor een betere kraakperformantie van gedestilleerde kraakfracties, ten slotte, dient ook als fundament in opkomende toepassingen van vandaag. De technologieën van de start-up vormen krachtige bouwstenen om een efficiënte katalytische omzetting te realiseren van complexe grondstoffen zoals biomassa of afvalplastic.

Momenteel werkt Zeopore samen met gereommeerde partijen aan verschillende toepassingen in verschillende markten. Volgende fase is het verder aanpasbaar maken van de productieprocessen aan de industriële eisen van de partners, industriële runs en commerciële uitrol.

Meer info: https://www.zeopore.com.