Umicore N.V. (Brussel) en het Australische Zinifex (Melbourne) hebben een beginselakkoord gesloten met het oog op de mogelijke fusie van hun respectieve zinksmelterij- en legeringsactiviteiten. Indien de hele operatie doorgaat, ziet de grootste zinkmetaalproducent ter wereld het daglicht, bedrijvig op vier continenten. Die zou met zowat 4.500 medewerkers jaarlijks om en bij de 1,2 miljoen ton zink(legeringen) produceren. Bij positief gevolg brengt Zinifex zijn productie-eenheden van Hobart (Australië), Port Pirie (Australië), Clarksville (VS) en Budel (Nederland) in alsook zijn participaties in Australian Refined Alloys (Australië) en Genesis Alloys (China). De inbreng van Umicore heeft in dat geval betrekking op zijn smelt- en legeringsactiviteiten van Balen (België), Overpelt (België), Auby (Frankrijk) en GM Metal (Frankrijk). Ook het belang dat Umicore aanhoudt in Padaeng Industry (Thaïland), Galva 45 (Frankrijk), Umicore Yunnan Zin Alloys (China) en Föhl China (China) wordt binnen de invloedssfeer van de joint-venture gebracht. De maatschappelijke zetel van de fusie-entiteit zou in België worden ondergebracht, Londen zou het wereldwijde hoofdkwartier herbergen. Tevens ligt het in de bedoeling regionale support centres op te richten in Melbourne (Australië) en Balen (België). Betrachting is de intentieverklaring tegen het eind van het eerste kwartaal in een bindende overeenkomst om te zetten. In dat geval zou de hele operatie in het derde kwartaal van 2007 kunnen worden gefinaliseerd. Meer info: 02/227.71.11 of http://www.umicore.com.