Belgische werknemers melden zich vaker ziek in vergelijking met hun collega’s uit buurlanden Nederland, Frankrijk en Duitsland. Ook het aantal ziektedagen per werknemer is de voorbije jaren gestegen. Deze verzuimdagen kosten werkgevers in België jaarlijks naar schatting 5,2 miljard euro aan directe kosten.

Dat blijkt uit de European Sick Leave Index (ESLI), een Europees onderzoek van Aon Consulting naar arbeidsverzuim in België, Nederland, Frankrijk en Duitsland.

Er werden gegevens verzameld bij bijna tweehonderd werkgevers met samen meer dan 370.000 werknemers in dienst.

Het aantal verzuimdagen van Belgische werknemers blijft stijgen en bedraagt gemiddeld zo’n 7,3 dagen per ziekmelding.

België blijft hiermee wel onder het gemiddelde. Alleen in Duitsland (gemiddeld 6,6 dagen per ziekmelding) zijn werknemers minder lang afwezig. Nederland (10 dagen) en Frankrijk (13,5 dagen) doen het in vergelijking met Duitsland en België beduidend minder goed. Belgische werknemers die zich ziek melden, doen dat gemiddeld 2,3 keer per jaar. Dat is minder dan in Duitsland (2,4 keer), maar meer dan in Nederland (2 keer) en Frankrijk (1,8 keer).

Opvallend genoeg blijkt uit de studie dat er slechts een heel gering verband bestaat tussen de vrij uiteenlopende systemen van sociale zekerheid, meer bepaald rond vergoedingen in geval van afwezigheid, en het nationaal verzuimpercentage binnen de vier onderzochte landen.

(Ziekte)verzuim heeft grote financiële consequenties.

De bijna tweehonderd Europese werkgevers uit het Aon-onderzoek kregen in 2008 te maken met circa 665 miljoen euro aan directe kosten door ziekteverzuim.

Gemiddeld kost iedere verzuimdag een werkgever bijna 160 euro aan directe kosten.

Daar komen onder andere de kosten van vervanging en productiviteitsverlies nog bovenop.