UPHO bestaat uit Howest (Hogeschool West-Vlaanderen), de AP Hogeschool Antwerpen, de Erasmushogeschool Brugge, de HoGent, de PXL Hogeschool Limburg en de Hogere Zeevaartschool. De zes tellen samen meer dan 37.500 studenten en vertegenwoordigen meer dan één derde van het Vlaamse hogescholenonderwijs. Via UPHO willen ze verder hun krachten bundelen en hun profiel verscherpen.

Het statuut “publiekrechtelijke hogeschool” is toegekend aan hogescholen die ontstaan zijn uit het officieel onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap, de provincies en de steden, alsook uit het vrij niet-confessioneel onderwijs. UPHO wil het pluralistische karakter en het pedagogische project van deze partners vertegenwoordigen, versterkt en aangepast aan de tijd.

Opdracht van UPHO is de maatschappelijke opdracht en de specificiteit van de publiekrechtelijke hogescholen te bewaken en bewaren, gemeenschappelijke standpunten in te nemen ten opzichte van het beleid en deze ook samen naar buiten te brengen, ondersteuning bij gemeenschappelijke problemen te bieden en, ten slotte, de samenwerking tussen de onderwijsinstellingen te bevorderen.