A.S.I. ging in 1980 in de Antwerpse Reyndersstraat van start als één van de eerste bedrijvencentra in de Scheldestad. Van meetaf focuste het initiatief evenwel op de administratieve ondersteuning van zijn klanten, dit in de ruimste zin van het woord. Doorgaans ging het om buitenlandse ondernemingen die in België een vestiging opstartten of een aanwezigheidsantenne uitbouwden.

“Terwijl die bedrijven focusten op hun verkoopsactiviteiten, tekende A.S.I. voor een zo groot mogelijke administratieve ontzorging. Dat kon gaan van het zoeken naar een boekhoudkantoor, over het plaatsen van hotelreservaties, tot de (telefonische) verkoopsopvolging en het onafhankelijk verwerken van de bedrijfsadministratie,” herinnert zaakvoerster Anny Bormans zich.

Dit alles in tegenstelling tot de traditionele bedrijvencentra die doorgaans kantoren verhuren met een heel gelimiteerd service-aanbod bovenop.

Broodnodige renovatie

Doorheen de jaren wist Bormans ook de eigendom over de twee aanpalende panden te verwerven. Die werden helemaal afgebroken en heropgebouwd. Het initiële gebouw werd gestript en verregaand gerenoveerd. Samen vormen ze thans een nieuw bedrijvencentrum, waarin de tandem A.B.S./A.S.I. aan de slag is.

De totale vloeroppervlakte bedraagt een kleine 700 m², verdeeld over drie bouwlagen. In de benedenverdieping van het hoekpand huist sinds enkele maanden een kledingwinkel. De rest van de beschikbare oppervlakte wordt voor bedrijvencentrumdoeleinden ingezet.

Nieuw concept

Op de benedenverdieping van het bedrijvencentrum zijn drie vaste kantoren ingericht, gescheiden door een glazen wand, met een capaciteit van twee of vier personen. Aan de straatzijde is een vergaderruimte voorhanden, die ook als drop-in office kan fungeren. Op de eerste verdieping van het oorspronkelijke pand zijn vier flexibele werkplekken ingericht. Dat aantal kan tot acht worden verdubbeld.

Blikvanger op de bovenverdieping en de twee belendende panden zijn de acht kantoren met slaapgelegenheid. Die zullen wellicht op week-, maand-, kwartaal- of semesterbasis worden verhuurd. Zes van die acht kantoren beschikken over een sofa die tot een comfortabel bed (lees: een 18 centimeter dikke pocket-verenmatras, nvdr.) kan worden opgevormd. Twee van de kantoren zijn toegerust met een vast bed.

Anny Bormans: “Antwerp Business Suites is een nieuw concept, waarvoor we de mosterd in de Verenigde Staten gingen halen. De ervaring bij A.S.I. leerde dat bij bepaalde klanten de behoefte aan overnachten op kantoor bestond. Sommige van onze klanten huurden bijvoorbeeld voor langere termijn een bemeubeld appartement in de stad, waar ze per maand hooguit vier of vijf nachten verbleven”.

Alle kantoren beschikken voorts over airco, een flatscreen-TV, een koffiehoek, een koelkast, een microgolf en een goed toegeruste badkamer (met douche en/of ligbad). Via A.S.I. kunnen klanten eventueel maaltijden ter opwarming uit een keuzemenu uit de buurt laten aanrukken. In de huurprijs ligt een dagelijkse schoonmaakbeurt vervat.

Van concurrentie met de lokale hotels is volgens Anny Bormans niet echt sprake.

“Hotels zijn om kostprijstechnische redenen niet erg happig om hun kamers voor langere termijn te verhuren. Sommige Antwerpse hotels contacteerden ons reeds met het oog op een eventuele samenwerking,” luidt het.

Aparthotels kunnen de hotel-service van A.B.S. dan weer makkelijker als concurrentie ervaren.

“Hoewel,” zo nog Bormans, “van een aanbod van amper acht zakensuites zullen ze niet echt wakker liggen. De kantoren van Antwerp Business Suites hebben overigens slechts een beperkte kitchenette. Bovendien heeft het soort klant dat A.B.S. wenst aan te trekken een ruimere behoefte dan wat een doorsnee-aparthotel aanbiedt. Zo beschikt elk kantoor binnen A.B.S., al dan niet met slaapgelegenheid, over een volledig onafhankelijk en beveiligd computernetwerk (VPN), dat naar wens kan worden geconfigureerd”.

Overal is Wi-Fi toegang voorhanden. De multifunctionele printer van A.S.I. kan van eender welk kantoor worden aangestuurd. Belangrijk pluspunt blijft de permanente ondersteuning van ervaren, meertalig administratief personeel.

Het bedrijvencentrum is 24/7 toegankelijk. Elke ruimte kan afzonderlijk worden afgesloten. Van sleuteltoestanden is evenwel geen sprake, want elke deur heeft een codeslot. Voor de bovenverdiepingen staat een lift ter beschikking.

Bijkomende troef van A.B.S. is uiteraard zijn ligging in de onmiddellijke omgeving van het oude stadscentrum. Parkeergarage Brabo ligt om de hoek.

Drieledige doelgroep

De tandem A.B.S./A.S.I. focust op een drieledige doelgroep. Zoals voorheen blijft A.S.I. voor de administratieve ondersteuning van de klanten zorgen. A.B.S. neemt de exploitatie van het bedrijvencentrum en de verhuring van de kantoren op zich.

Belangrijkste doelgroep voor Antwerp Business Suites zijn buitenlandse bedrijven, die men via de consulaten, ambassades en kamers van koophandels wil aantrekken.

“Antwerpen is om diverse redenen, waaronder de talenkennis, de ideale uitvalsbasis voor een buitenlands bedrijf dat markten als Nederland, Frankrijk en Duitsland wil bewerken. In de internationale promotie van de Scheldestand nemen we ook de mode-, haven- en chemische industrie mee,” zo nog Bormans.

Tweede doelgroep zijn de lokale bedrijven, die gebeurlijk ook buitenlandse klanten en partners voor langere tijd moeten zien te herbergen. Ten slotte blijft inzonderheid A.S.I. ook op de (ambachtelijke) starters en kleinere ondernemingen mikken.